《台湾早期史纲》详述了自史前时代至荷兰、西班牙占据台湾期间这漫长历史长河中台湾的历史地位及归属。作者在他人尚未使用过的外文史料基础上，经过严密的考证，厘清了台湾早期的历史发展脉络，为一般知识分子贡献了翔实、可信的台湾早期史纲。
方豪（1910-1980），浙江杭州（原余杭县）人，字杰人，笔名绝尘、圣老。方豪教授幼小就受到了教会的熏陶感染，1935年升为天主教神父。抗日战争爆发后，方教授前往云南，协助于斌主教复刊《益世报》并且亲任总编辑一职，并先后担任浙江、复旦及辅仁大学教授；1949年赴台湾，任教于台湾大学历史系教授。方教授长期致力于中国历史、中西交通史、台湾史及天主教史的研究教育工作，著作颇丰，有《中西交通史》《中国天主教史人物传》《宋史》《方豪文录》《方豪六十自定稿》《马相伯先生文集》等。
第七篇 第五章 日本对台湾的野心
日本战国时代的结束，使大量武士失业，便相率入海，倭寇乃益形嚣张。
万历二十年（日本文禄元年，1592），丰臣秀吉统一日本，就想侵略台湾，即日人所称塔加沙古，或作高砂，亦作高山国。中国为防止倭寇，严禁通商，于是化明为暗，两国商人，以台湾为走私集中点。
丰臣秀吉为发展对外贸易，创设"御朱印船"制，颁发《御朱印状》，以示鼓励，其目标为朝鲜、台湾与吕宋。万历二十一年（1593）派原田喜右卫门（一作原田孙七郎），往吕宋劝西人入贡，并命携带《高山国招降文书》，在路过台湾时，亦谕"高山国王"向日本输诚纳贡，此一文书似未被接纳，今藏于金泽的前田家中。
丰臣秀吉死后，德川家康继掌大权，日本商船更形活跃，出入于台湾、吕宋、澳门、占城、交趾、暹罗、大泥、摩鹿加等地，巨商纷起，势力的雄厚，莫过于有马晴信。万历三十六年（1608），其部属且曾在澳门滋事，被葡军驱逐。
三十七年（1609），有马晴信奉德川家康密令，派兵侵入台湾，察勘港湾，调查物产，对土番示惠，与西、葡、荷等国，争取海上利益，并拟独占台湾贸易，是即中国所称倭寇。事为葡王斐理伯二世（Philippe II）所闻，命卧亚（Goa）的印度总督达波拉（Tabora）予以阻挠。
万历三十八年（1610），有马部属又焚毁前往日本贸易的葡船，为长崎奉行长谷川左兵卫所控，德川家康予以处死。
有马晴信卒后，海外贸易以长崎代官村山等安最为驰名，中国官方对之亦特加注意。万历四十四年（1616）派舰一队，凡13艘，自长崎直驶台湾，奉德川家康命，加以侵占。在琉球海面，为暴风雨袭击，舰队溃散，仅一艘到达台湾，所有士兵，为高山族人尽数歼灭。另三艘则由等安次子秋安率引，漂到交趾，至次年7月，方回日本。另二艘由等安部将明石道友率领，经福建沿海返日。据日本方面记述，在福建海岸汲水，为中国官兵袭击，将侦探官董伯起掳回日本，次年送回。不久，村山等安全家，因信仰天主教，触怒幕府，全家殉教。从此日本对台湾野心亦稍形收敛。崇祯九年（日本宽永十三年，1636），德川幕府实行海禁，日船在台湾海面，始告绝迹。
以上所云，多据日本载籍，近年汉文史料迭出，中国方面剿倭情形，逐渐明朗，以下当专章叙述。
（附）伊能嘉矩《台湾志·沿革志》第二章附有丰臣秀吉致台湾招降书摄影，署名"日本国前关白"，加盖"丰臣"印，称台湾为高山国，日期为"文禄二岁星集癸巳十一月初五日"，即明万历二十一年，西历1593年11月27日。按：是年有闰十一月，书中无"闰"字，必指前十一月。《台湾志》所载招降书不全，兹据连横《台湾通史》卷一《开辟纪》所载，参照《台湾志》写真，录如下：
"夫日轮所照临，虽至海岳、山川、草木、禽虫，莫不受他恩光也。予际欲处慈母胞胎之时，有瑞梦，其夜日光满室，室中如昼，诸人不胜惊愕，相士相聚占卜之，曰：'壮年辉德色于四海，发威光于万方之奇异也。'故不出十年之中，而诛不义，立有功，平定海内，异邦遐陬向风者，忽出乡国，远泛沧海，寇盖相望，结辙于道，争先而服从矣。朝鲜国者自往代于本朝有牛耳盟，久背其约；况又予欲征大明之日，有反谋，此故命诸将伐之，国王出奔，国城付一炬也。闻信己急，大明出数十万援兵，虽及战斗，终依不得其利，来敕使于本邦肥之前州而乞降。之筑十个城营，收兵于朝鲜域中庆尚道，而履决真伪也。如南蛮（按：指吕宋）、琉球者年年献土宜，海陆通舟车，而仰予德光；其国（按：指台湾）未入幕中，不进庭，罪弥天；虽然不知四方来享，分为其地疏志，故原田氏奉使命而发船：若是不来朝，可令诸将攻伐之。生长万物者日也，枯渴百物者亦日也，思之不具。"
称台湾为高砂国或高山国，据云高砂原为日本播州滨海一地名，白沙青松，与台湾高雄某地山麓相似，日人即以高砂或高山称台湾。或云为山地一社名。
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