伴随近代化的发展，明清时期农村人口生产发生了由高生育率的数量偏好向高人力资本投资率的质量偏好的转型。人口生产转型的长期结果，是中国古代农村人口的代际优化和农业与非农产业劳动力质量的趋同，这将成为实现以人力资本为内生动力的农业近代化的关键条件。就中国古代社会而言，明清时期农村人口生产量质偏好的转型，不仅是中国古代农村家庭适应近代化进程的理性选择，如果满足一定条件，近代化也终将把农业发展纳入内生动力驱动的发展轨道。