本教材主要以普通高等院校文科和经管等学科的学生为读者对象，以化学基础知识和化学发展历史为依据，围绕能源、环境、材料、生命科学、文物保护等社会普遍关注的热点问题展开讨论。全书由绪论、化学基础知识、化学与哲学、化学与生命科学、化学与健康、化学与能源、化学与环境、化学与材料、化学与文物保护、化学与司法侦查、化学与国防军事以及化学的继往开来等12章组成。