本书力图将研究方法从理论的高度转化为研究生论文写作的指南。从论文题目, 到论文的各章各节, 都有明确的说明和指引, 使研究生, 尤其是博士论文写作, 有规可依, 并且符合欧美大学的一般规范。
据说北京国家图书馆有关研究方法的中文书有404本，而20世纪90年代英文出版的有1100多种孙小李、张增一.科学方法中的十大关系［M］.北京： 学林出版社，2004.。数量是够多的，这些书主要的读者应该都是研究人员，少有针对在校研究生的。
研究方法从理论的高度转化为研究生写论文的指引，还有一段距离。在校3~5年的博士生，要拿学分又得写论文，是难以先去搞清楚研究方法然后才去写论文的，加上许多大学都没有开研究方法的课，所以中国的研究生所写的论文，很少依照研究方法的原则的。
硕士生、博士生在校期间主要学什么？国内外的看法有差别。在国外，尤其是美国，对博士生，主要要求学会研究方法。所谓“授之以渔”，希望博士生受过这一方面的训练，毕业后可以继续作研究，而不是期望他们在校期间所写的论文，就能出什么成果。这和我们相当不同，我想我们必须对这种不同的看法进行深思和检讨。
我这几年在几所大学给研究生上研究方法的课，教材主要是采用约翰·克斯威尔的《研究设计——定性与定量的方法》CRESWELL J W.Research design, qualitative & quantitative approaches ［M］. London: SAGE Publications,1994.，有时也采用一些克林芝尔的《行为研究的基础》KERLINGER F N,LEE H B.Foundations of behavioral research［M］.4th Ed.Belmont,CA: Wadsworth Publishing,1999.中的相关内容，但都觉得不是那么顺手，学生也难以直接阅读这些艰深的原文。 因此许多学生都强烈要求我编写一本他们能够应用的工具书，我因此不避浅陋，勉力而为。我以我认知的论文的框架与内容的要求来编写，从选题、
研究目的、变量与定义、假设、文献探索、理论基础、研究设计、信度与效度等，一直到归纳与演绎，分章分节加以论述及说明。我不是要在研究方法方面争艳斗丽，而只是想将研究方法的理论结合到实际应用中来，让研究生初步掌握研究方法并将之用于论文的撰写，比单纯的论文写作指引多一点思维。希望研究生在论文写作之中，会被我引入研究方法中去，自己不断深入，从而为今后的研究工作奠定基础。
如此而已。
林作新
2009年6月
第一章
导论
认识论与方法论并非自然科学所独有，其他学科也离不开它们，而且在现代科学技术中所有的研究方法也逐渐统一了，不能区分自然科学的方法论和社会科学的方法论。——钱学森
千百年来，人类在认识自然、社会和思维的客观规律的过程中，逐步形成和总结出来一系列科学研究方法，经过时间证明是行之有效的。学习与掌握这些研究方法，无论对自然科学，还是对社会科学的研究人员来说，都有着十分重要的作用，它将使我们在研究活动中少走弯路，更快更好地获得研究成果。
一、 什么是科学
目前人们对科学的认识并没有统一，贝尔纳就主张不要对科学下任何定义，他说： “科学不是一个能用定义一劳永逸地固定下来的单一体，科学是一种有待研究和叙述的程序，是一种人类活动，而联系到所有其他种种人类活动，并且不断地和它们相互作用着。”贝纳尔.历史上的科学［M］.北京： 科学出版社，1984： 684.
如果一定要为科学下个定义的话，那我以康德和达尔文对科学的看法，供大家参考。
“科学是系统化的知识总和。”
——康德
但科学还应包括认识过程和研究方法。
“科学就是整理事实，以便从中得出普遍的规律和结论。”
——达尔文
科学的意义在于分析、解释甚至预测事实。所有的“现在”都根源于“过去”，而所有的“未来”都由“过去”与“现在”发展而来，其间必然是有因果关系的。
——静态的定义： 现有的定律、知识、假设和原理，这些已经发展出来的有系统的知识，比如物理学，心理学等。
——动态的定义： 符合逻辑的实证方法论，科学本身代表着“方法”，掌握了方法，就可以研究许多现象，并获得答案。
——科学的知识： 经由科学方法所获得的知识，科学是科学家的活动，由这一活动所获得的知识就是科学知识。
二、 什么是科学研究
“科学研究的工作是科学领域中的探索和应用，包括对已经产生的知识的整理、统计、图表及其数据的搜索、编辑和分析研究工作。”
——美国资源委员会
对自然科学来说，科学研究是研究“人与物”“物与物”的关系。从自然现象和规律的发现到技术的发明，从科学原理的产生到产品的试制，从基础理论研究到应用研究和开发研究，都是科学研究。
对社会科学来说，科学研究是研究“人与人”“人与物”的关系。凡探索人类社会和思维的发展变化规律的过程，都是科学研究。
科学研究的领域，不但包括基础自然科学和技术，而且还包括社会科学，这就是我们建立统一的科学研究方法的客观基础。
科学研究是人们对未知的知识的探索，是对学说和原理进行不断检验的一种活动。
1986年，克林芝尔KERLINGER F N,LEE H B.Foundations of behavioral research［M］.4th Ed.Belmont,CA: Wadsworth Publishing,1999.认为研究是以定义或假设来引导，对现象作系统的、可控制的、实证的及关键性的调查。
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