呈献在读者们面前的，是一部关于现代文化人的才干才质、才学才识、人才干才、栋梁之才、财力财源、物质财富与精神财富的随笔散文集。
    本书通过大量的手资料，发掘整理出今人所罕知的文化人的经济状况、他们的收入来源和日常生活费用。
    本书以翔实丰富的名料，分析了“从京师大堂到北大清华到西南联大”的现代化教育事业的发展过程，又分析了“从商务印书馆到中华书局到观察周刊社”的现代化出版事业的发展过程，讲述了“爱才高于爱财、敛才胜于敛财”而必须“以财养才”的至理名言。

一　清末民初的银圆和铜钱
　“泉”和“钱”的由来
　通行两千年的“方孔圆钱”形制
　机制铜圆取代制钱
　鲁迅作品中的铜钱、“文”和“吊”
　铜钱的贬值
　“银圆”、“鹰洋”、“袁大头”和“孙币”、“船洋”
　民国的银行和国币兑换券
　鲁迅记载的银圆和钞票
　以兑换银圆牟利的钱摊
　“废两改圆”与“法币”政策
二　从京师大学堂到北京大学
　清末的国子监
　“戊戌大学堂”
　“壬寅大学堂”
　壬寅师范馆的回忆
　记京师大学堂译学馆
　民国初年的北京大学
　北大学生顾颉刚
　北大预科毕业生沈德鸿（茅盾）
　过渡时期的北大校长胡仁源
　蔡元培出任北京大学校长
　蔡元培的革命
　20世纪20年代北京大学教职员的收入标准
六十年前文化万元户
北大红楼
许钦文忆红楼
20世纪20年代北大学生的住宿
20世纪20年代北大学生的伙食
一块钱的故事
20世纪的初的两件史料
　　（一）沈宗潮自叙
　　（二）朱子平自叙
　胡适对于汪静之的帮助
　陈独秀关于劳动工资的讨论
三　老北京的经济生活
　20世纪30年代大学毕业生的待遇
　大学生的文艺刊物
　迷人的沙滩
　大学生公寓生活
20世纪30年代一些文学青年在北平的生活
北京（北平）市旅馆
四　南方文化人的经济生活
　郁达夫笑谈“金钱的压迫
……
五　抗日战争时期的困境
六　解放战争时期文化人的生活
”人·才·戏“三部曲后记