新中国建立以来，在中华民国外交史研究中一直存在着两种倾向，一是以帝国主义侵华史取代中华民国外交史，一是以“弱国无外交”的简单结论取代对于丰富多彩的外交史的研究，这不仅不能正确地、全面地反映民国外交史的全貌，而且也严重影响了对于民国外交家的正确评价。本套丛书在编纂过程中强调以历史唯物主义的观点研究外交家的一生，既充分肯定和褒扬他们的历史功绩，也不讳言并批评他们的失策和错误，力图向读者展现一个个活生生的历史人物，塑造一代民国外交家的新形象。

第一章 少时即识愁滋味
家世
丧母
求学


第二章 步人外交殿堂
入学北京同文馆
拜师许景澄
师徒四年


第三章 风雨圣彼得堡
外交场上的磨炼
充当杨儒助手
痛失恩师与慈父
与“魔鬼”的较量
“调离”风波


第四章 异国婚恋
一见钟情
视妻如友
改信公教


第五章 荷兰公使任上
筹建公使馆
救助康有为
出席海牙和会
谈判设领问题


第六章 首任民国外交总长
联袂倡议共和
改革外交部
“余厨子事件”


第七章 短命的“超然内阁”总理
首次出任内阁总理
一次不成功的演说
组阁危机
挂冠而去


第八章 参与中俄外蒙古问题谈判
初涉外蒙古问题
重掌外交部
艰难的谈判
心血付诸东流


第九章 主持中日“二十一条”谈判
三任外交总长
马拉松式的较量
签下人生的“死案”
在帝制的漩涡中


第十章 重返政治舞台
为“参战”而奔波
参与中日军事协定交涉
与协约国的交涉


第十一章 出席巴黎和会
“和会代表权”之争
一波三折的巴黎之行
出．任中国代表团团长
山东问题交涉
拒签对德和约
辞别外交舞台


第十二章 与培德相伴的最后时光
为爱妻远行欧洲
“养女出走事件”
培德去世


第十三章 皈依上帝
进入比利时修道院
浓浓故国情
心系祖国抗战事业
没能实现的报国梦
死后哀荣
……

      恰在此时，国际国内形势风云突变，直接促进了中俄交涉的进程。先是，美国新当选总统威尔逊，宣布改变美国远东政策，3月19日，退出六国银行团。此举给银行团所属其他各国带来巨大冲击。由于害怕美国可能会单独对华借款，银行团遂以积极姿态谋与袁世凯政府尽快签署大借款合同。不料，3月20日宋教仁被刺案发生，反袁声浪陡然高涨。袁世凯为镇压革命党人的反抗，急欲得款，在借款条件上竞附和了银行团的要求，于是，臭名昭著的善后大借款合同在4月26日骤然签字（陆征祥也是签字人之一）。虽然大借款合同危害中国权益极大，但对袁世凯政府的外蒙问题交涉来说，则是减灭了一个掣肘因素。
     继而，5月2日美国驻华代办威廉斯向袁世凯呈递国书，正式承认中华民国，打破了列强孤立，瓜分中国的阴谋。在承认中华民国问题上，俄、英一直狼狈为奸向中国施压，以中国先行承认其在蒙、藏特别利益为先决条件。美国的行动，对俄、英无疑是个不小的刺激。因之，中国的险恶国际环境稍有改观。
     5月14日，中俄代表再次全面商议悬而未决的俄蒙商务专条问题。陆征祥的谈判态度就发生了微妙的变化。当库朋斯齐声言“本国政府必欲留一直接与外蒙订议商务问题之余地”时，陆征祥态度强硬，驳斥说：“所谓为商务问题留直接订议之余地者，系指中国未曾追认库约十七条而言。今此十七条既经明白加入，所谓商务问题业已包括无遗，何必再有此第六款”。力主要求将俄方对案中的第六款删除。