本书为周作人的散文作品精选集，以发表年代为编排顺序。从20世纪20年代他在《晨报副刊》发表《自己的园地》始，一直到60年代发表的《现今的龙》，一共收录脍炙人口的名篇100余。其内容或谈艺、或抒情、或撷取生活片段，慨叹人生际遇，其文风平淡自然，闲适冲和，思想与意蕴熔于一炉。《故乡的野菜》《喝茶》《乌篷船》等篇目，多有入选各类教材，成为现代散文的经典，历来备受推崇。