《礼记》，儒学经典之一，所收文章是孔子的学生及战国时期儒家学者的作品，与《周礼》《仪礼》合称“三礼”。汉朝学者戴德将汉初刘向收集的130篇综合简化，共得85篇，称为《大戴礼记》，后来其侄戴圣又将《大戴礼记》简化删除，得46篇，再加上《月令》《明堂位》和《乐记》，一共49篇，称为《小戴礼记》。《大戴礼记》至隋、唐时期已散逸大半，现仅留传39篇，而《小戴礼记》则成为今日通行的《礼记》。
《礼记》内容丰富，涉及上古时代的礼制、哲学、伦理、道德，以及社会生活的各个领域，它所形成的众多典故和汇集的对自然与社会的许多真知灼见，涵盖面十分广泛，极具警世意义。它的内容广博，门类杂多，集中体现了先秦儒家的政治、哲学和伦理思想，是研究先秦社会的重要资料。
《礼记》全书用散文写成，具有极高的文学价值。有的用短小生动的故事阐明某一道理，有的气势磅礴、结构谨严，有的言简意赅、意味隽永，有的擅长心理描写和刻画，书中还收有大量富有哲理的格言、警句，精辟而深刻，对于我们现今的生活实践具有重要的借鉴意义。如教导我们如何学习的步骤：“博学之、审问之、慎思之、明辨之、笃行之”——《中庸》；完善人格的八大步骤： 格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下——《大学》；教育教学的九个原则：“教学相长、豫、时、孙、摩、长善救失、启发诱导、藏息相辅、因材施教”——《学记》，这些思想对于今天的教育事业仍具有十分重要的指导意义。《礼记》还结集了如《中庸》《大学》《礼运》等蕴涵深邃思想内容的学术论文，它们是中国学术思想史上的名作，影响极其深远，其中《大学》和《中庸》两篇更位列“四书”，堪称经典中的经典。
从语言的艺术成就方面看，《礼记》中的议论文，如《礼运》《乐记》等篇的部分章节，雍容大雅，气势沛然，结构严整。记叙文如《玉藻》《坊记》等篇的部分章节，文笔凝练，言简意赅。尤其是《檀弓》《仲尼燕居》等篇中的叙事小品，写得生动形象、意味隽永，都是较优秀的作品。
《礼记》不仅是一部描写规章制度的书，也是一部关于仁义道德的教科书。我们今天读《礼记》不仅有助于具体地了解古代礼制的思想和文化、认识古代社会等级和阶级的构成、深入把握古代典章制度的原则和精神，还有助于增强对当今社会现象的认识和评判能力，有助于建设我们今天的礼仪文化。
礼，是体现儒家“仁”与“德”的各种社会规范，在中华民族历史上曾经是维系社会人群生活秩序的重要因素，是我们传统文化中色彩最浓厚、影响最深远的重要内容，对正在建设和谐社会的现代中国人来说，礼文化仍有值得借鉴的成分。
孔子说：“不学礼，无以立。”这告诫我们，不学礼就没法立足于社会。而中国号称礼仪之邦，每一个炎黄子孙都应该懂得“礼”的含义和重大意义。曾国藩也曾说过：“先王之道，所谓修己治人，经纬万汇者何归乎？亦曰礼而已矣。”所谓的修己治人、经纬万汇，是指小到个人修养，大到治国平天下，都应该包括在礼中，由此可见礼的内涵和外延，范围广泛而浩大，学习礼、实践礼势在必行。
本书对所选取的《礼记》中的重要篇章，做了注释和翻译，帮助读者加深对这部儒家经典的理解和把握，使经典不再束之高阁，而成为传承文明的传家宝。历代为《礼记》注释的著作很多，当代学者在这方面也有不少新的研究成果。
在编著此书时，我们尽量吸取前贤的精辟之论，选录的原文主要依据清代阮元校刻的《十三经注疏》，注释和译文力求准确简明，但是限于水平，错误在所难免，敬请读者批评指正。
曲礼上
【题解】
《礼记》凡四十九篇，《曲礼》是其第一篇，因篇首引“曲礼”而命名。《曲礼》原是古礼书名，已佚。“曲”有细微曲折之意，故所记内容多为日常生活中的细小礼仪。本篇论及礼的社会意义及功能，其思想非常深刻，内容繁杂但大致可分为五点：第一，阐述“礼”的重要性和为人处世之道；第二，记录卿大夫和士日常生活中所应遵循的礼仪；第三，记述有关的丧葬、祭祀礼仪；第四，记述了君臣之礼和军礼；第五，记述天子、诸侯之礼和相关职官制度、称谓。
【原文】
《曲礼》曰：毋不敬，俨①若思，安定②辞，安民哉。敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。贤者狎而敬之，畏而爱之。爱而知其恶，憎而知其善。积而能散，安安③而能迁。临财毋苟得，临难毋苟免。很④毋求胜，分毋求多。疑事毋质，直而勿有。
【注释】
①俨：通“严”，庄重的样子。②安定：此指和气，审慎。③安安：满足于平安的境遇。④很：通“狠”，意为争论，争执。
【译文】
《曲礼》说：凡事待人必须恭敬严谨，神态庄重若有所思，说话和气、谨慎，这样就可以使民众安定了。傲气不可以滋长，欲望不可以放纵，志向不可以自满，享乐不可以达到极点。对待贤者要亲近而尊敬，敬畏而爱慕。对于所爱的人要了解他的短处，对于憎恨的人要看到他的长处。能积聚财富而又能布施，安于习惯了的生活而又能适应变迁。面对财物不随便获取，面对危难不随便逃避。与人争执不要求胜，分配财物不要求多，有疑问的事情不要随便判断，正确时也不要自以为是。
【原文】
若夫坐如尸①，立如齐②，礼从宜，使从俗。夫礼者，所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非也。礼，不妄说人①，不辞费。礼，不逾节，不侵侮，不好狎。修身践言，谓之善行。行修言道，礼之质也。礼，闻取于人，不闻取人。礼闻来学，不闻往教。
【注释】
①尸：古代祭祀时用以代替神鬼受祭的人。②齐（zhāi）：通“斋”，指古人祭祀前的斋戒。
【译文】
如果坐，就要像代替鬼神受祭的人那样端庄，站着就要像斋戒时那样恭敬，礼仪要顺从时宜，出使要遵从别国的风俗。礼，是用来确定亲疏、判断嫌疑、区别同异、辨明是非的。礼，不胡乱说话，不随便讨好人，不说多余的话。礼，不超越节度，不侵犯侮辱，不轻佻亲狎。修养自身，说到做到，叫作善行。行为有修养，言谈符合道理，这是礼的本质。礼，只听说学礼者要前来学习，没听说授礼者跑上门去传授的。
【原文】
道德仁义，非礼不成，教训正俗，非礼不备。分争辨讼①，非礼不决。君臣上下父子兄弟，非礼不定。宦学②事师，非礼不亲。班朝③治军，莅④官行法，非礼威严不行。祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬撙节⑤退让以明礼。鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？夫唯禽兽无礼，故父子聚⑥。是故圣人作⑦，为礼以教人。使人以有礼，知自别于禽兽。
【注释】
①辨讼：辩论，争论。辨，通“辩”。②宦学：谓学习仕宦所需的各种知识。③班朝：谓整肃朝班。④莅（lì）：到职；居官。⑤撙（zǔn）节：抑制、节制。⑥麀 （yōu）：母鹿。⑦作：兴起。
【译文】
道德仁义，没有礼就不能成就；教导训诫人民端正风俗，没有礼就不能完备；论辩争执，没有礼就不能解决；君臣、上下、父子、兄弟之间，没有礼就不能确定；为学习仕宦所需的知识而侍奉师长，没有礼就不能亲密融洽；整肃朝班治理军队，官员到位执行法令，没有礼就没有威严；临时的祭祀和定期的祭祀，供奉鬼神，没有礼就不能虔诚和庄重。因此君子以恭敬、节制、退让来彰显礼。鹦鹉能说话，始终是飞鸟；猩猩会说话，也始终是禽兽。现在作为人而没有礼，即使能说话，不也是禽兽的心态吗？只因禽兽无礼，所以父子才共一雌兽。因此圣人兴起，制定礼来教育人，使人们有礼，知道将自己与禽兽区别开来。
【原文】
太上①贵德，其次务施报②。礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。人有礼则安，无礼则危。故曰：礼者不可不学也。夫礼者，自卑而尊人。虽负贩者，必有尊也，而况富贵乎？富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑③。
【注释】
①太上：指犹太古，上古。②施报：谓有所施与，则有所报答。③慑：指胆怯，困惑。
【译文】
上古时以德为贵，后世才讲究施惠和报答。礼崇尚有往有来。施惠于人而人不来报答，这不符合礼；别人施恩惠而我不去报答，这也不符合礼。人们有了礼社会就会安定，没有礼社会就会危险，所以说：“礼是不能不学的。”所谓礼，要自我谦卑而尊重别人，即使是挑着担子做买卖的人，也一定有值得尊敬的，更何况富贵的人呢？富贵而懂得喜好礼，就不会骄横淫逸，贫贱而懂得喜好礼，那么心志就不会胆怯和困惑。
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