《论国家的作用》写作于1792年，书中威廉?冯?洪堡系统地论述了“怎样建立社会和国家的问题”，并且，“在现实中如何确定和划分个人和国家的关系”。从中他提出一些引人深思的观点：1.“国家机构”会导致“人的异化”，也就是，人被国家机器所奴役，不是人主动管理国家，而是国家机器在主导人的思想；2.国家机构的权力有无限扩大的趋势，因此，应限制国家权力；3.国家在政治社会中应处于中立地位，其作用必须是法的守护者，而不是执法者，换句话说，国家应贯彻不告不理原则；4.国家权力是个人权利的一部分让渡，因此，国家不应过多干涉社会和私人的生活，应充分给予个人自由，从而实现人人自律、自我管理的良好社会风气；5.国家的各种法律应该是为社会和公民服务，并且，主要是穷尽各种防范措施，而不是作为统治公民的工具。

★《论国家的作用》，重点讨论如何建立社会和国家的问题，如何在现实中确定划分个人和国家的关系，无删改全译导读本。
★作者逝世16年后全书才得以出版，是17世纪末德国启蒙运动向普鲁士专制制度发出的挑战檄文，被誉为德国自由主义的大宪章。1918年威廉帝国崩溃和1945年希特勒的第三帝国覆亡之后，该书一版再版
★《论国家的作用》是对“小政府”的一个全面诠释——国家的唯一目的（或称作用）在于保障公民自由、保护公民安全，亦即政府只充当“守夜人”角色。

洪堡（Wilhelm von Humboldt 1767年6月22日—1835年4月8日）是德国近代著名的自由主义政治思想家、教育家、外交家、比较语言学家和语言哲学家，也是柏林洪堡大学的创始人。

章　绪论　／　001
第二章　独立的人及其存在的终目的　／　013
第三章　国家对公民的正面福利、特别是物质福利的关怀　／　023
第四章　国家对负面福利也就是安全的关怀　／　055
第五章　国家对外部安全的关注　／　063
第六章　国家对公民内部安全以及教育的关怀　／　073
第七章　宗教　／　085
第八章　社会风俗习惯的改善　／　113
第九章　正面界定国家的安全责任　／　135
第十章　国家通过警察法律对安全的关注　／　143
第十一章　国家通过民法法律对安全的关注　／　157
第十二章　国家通过采用法律裁决公民争端的办法来关注安全　／　177
第十三章　国家通过刑法法律对安全的关注　／　185
第十四章　国家通过对未成年人关系进行确定来关注安全　／　211

　第二章
　　独立的人及其存在的最终目的
　　对个人及其存在的最高和最终目的所进行的观察——每一个人的最高和最终的目的都是对其能力的个性特点进行最高的以及最均衡的培养——行动的自由以及环境的美轮美奂是实现这个目的必要前提——更加详细地把这些原则使用在人的内在生活——从历史上对这些原则进行证实——从这些观察中获得整个目前所研究的最高原则。
　　这一章对独立的人及其存在的目的进行了观察，提出了人的真正目的是把他的力量最充分地和最均衡地培养为一个整体。
　　实现人的真正目的对一个人的内在生活是重要的，洪堡对此进行了历史的证实。作者认为，要实现人真正的目的必须具备两个条件，一是行动的自由，二是环境的多姿多彩。在环境的多姿多彩上，作者通过对历史的考察发现任何一个紧接在后的时代在多姿多彩方面比上一个时代都大为逊色，那是由于人的事业获得愈来愈大量的信息，进行着愈来愈大的联合。但同时，一种远为幸福和令人满足的知识和道德的多姿多彩愈来愈盛。这对实现人的真正目的具有重要意义。最后作者从上述观察中得出整个当前研究的最高原则：真正的理智并不希望人处于别的其他状况，它只希望给人带来这样的状况：不仅每一个单一的人享受着从他自身按照其固有特征发展自己的、最不受束缚的自由，而且在其中，身体的本质不会从人的手中接受其他的形态，每一个个人都根据他的需要和他的喜好，自己随心所欲地赋予它一种形态，这样做时仅仅受到他的力量和他的权利局限的限制。
　　人的最实际的目的——不是频繁变动不固定的偏好，而是永久不变的理智给他所规定的目的——是把他的力量更加充足地以及更加均衡地培养成为一个整体。为了能够进行这样的培养，自由是最基本也是最主要的不能缺少的前提。不过除了自由之外，人的能力的发展还需要有一些其他的东西，虽然是一些和自由具有紧密关联的东西：丰富多彩的环境。哪怕是最自由和最独立的人，假如是被安置在单调的环境之中，培养的效果也将会微乎其微。尽管一方面这种丰富多彩一直都是自由的结果，但是，另外一方面也存在着一种压迫，它不是对人进行限制，而是给他四周的每一种事物都以一种非常随意的形态，所以，二者在一定程度上是一码事。然而，为了理念的明白清晰，还是把两者彼此分开比较合适。每个人一次仅能够使用一种力量来发挥作用，或者还不如说，他的全部行为仅只可以同时投进到一种活动当中去。所以，人好像天生注定就是片面性的，因为他一旦把他自身的活动扩展到许多许多的事情上，将会对他的精力产生削弱作用。但是，假如他尽力争取去把每种独立的、通常是逐步一一经受过训练的力量给统一起来，在他生命中的每一个阶段，让基本上业已灭掉的以及仅只是在将来才能够形成燎原之势的星星之火一起同时发挥作用，不是尽力的争取通过结合来对他不断地进行重复来让他发挥作用的事情，而是通过对他借以进行发挥作用的力量进行不断的再生，那么，他就是对这种片面性进行摆脱。
　　在这里，好像是把过去与将来和目前产生结合的那种东西放在社会中促使与其他人相结合。因为在纵观生命的全部阶段，每一个人仅仅只可以到达若干完美中的其中一种，这些完美好像形成了整个人类的性格。换言之，通过在人的内心中所产生的每一种结合，一个人肯定是占据着另外一个人的财富。依照经验，大家共同拥有这一种形成性格的结合。哪怕是最为原始的民族也是共同具有的，比如，与异性的结合。但是在这里，即使单单讲差别不同的表现在有的程度上将会比期望联合更加强烈一些，那么，它们也并不会因为这个就不那样强烈，只是变得更加难以觉察罢了，尽管它们正好由于这个发挥着更加强大的作用。哪怕是压根就不去思考两者的那种不同的差别以及相同性别人之间的不同差别。
　　……


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