本书是高职高专“十一五”规划教材★农林牧渔系列之一。全书分上篇“总论”和下篇“观赏植物类群”。上篇介绍观赏植物种质资源、观赏植物的分类与类群、观赏植物形态学基础、观赏植物的生长与环境、观赏植物的功能与作用、观赏植物的应用。下篇介绍观赏草花、观赏灌木、观赏乔木、观赏藤本、观赏棕榈植物、观赏竹、观赏蕨类植物、观赏草类的种类、生长习性和应用特点。使学生对观赏植物美化环境、改善环境、在森林与自然风景旅游中的作用有较为系统的了解，为学生继续学习植物种植设计、植物配置、城市绿地规划、旅游绿地的规划、花卉生产、切花和盆花生产、插花技艺等专业课程奠定坚实的理论和实践基础。为加强教学效果的直观性，教材采用彩色印刷，图片精美，便于学生学习。
　　本教材可作为城市规划、园林、观赏园艺、旅游管理、草业、林业技术、水土保持、生物技术等专业的教材，也可供上述相关专业的教师、科研人员参考。