本书主要介绍操作系统的核心功能——用户接口、进程管理、处理机调度与死锁、存储管理、设备管理、文件管理及其主要思想与设计原理，多处理机系统及嵌入式操作系统基本原理与应用环境，操作系统安全技术； 以Linux为例，分析了操作系统的核心代码的实现方法、技术以及操作系统各个功能部分的关联实现技巧； 在此基础上，从操作系统的发展需求及计算机体系结构的发展角度介绍当前操作系统发展的新趋势。
本书内容基本覆盖了全国研究生招生考试操作系统考试大纲主要内容，书中列举了大量实例，力求将抽象的概念具体化，将复杂的理论与实际联系起来； 书中还提供了大量习题，其中既有一般概念和基本原理测试题，还包括近年来全国计算机等级考试与研究生招生考试试题。本书既可作为计算机及相关专业的教材和等级考试、考研辅导书，也可供从事计算机工作的科技人员参考。