标点不是文字，但重要性并不在文字之下。陈望道先生说过：“标点可以神文字之用。”老到的文字，加上得体的标点，往往会使作品神采飞扬。当年郭沫若先生曾有过一个绝妙的比喻：标点犹如人脸上的眉目。一个作者把标点处理到位，就会给人留下眉清目秀的印象。
　　标点不容小觑，也和使用频率有关。在现代作品中，文字和标点的比例约为10∶1，平均每10个字出现1个标点。古代作品用文言写作，文字相对简略，两者比例更高一点，可以达到5∶1，平均每5个字便出现一个标点。一个字或一个词没有掌握，一般来说出错的概率是比较低的；一个标点没有掌握，完全可能在使用中一错再错，屡错不改，其结果自然不是“眉清目秀”，而是“鼻青眼肿”，狼狈不堪。
　　标点是标点和点号的合称。现行标点符号共17种。其中点号7种，按其所处的位置，有句内点号和句末点号之分。句内点号4种，分别是顿号、逗号、分号、冒号；句末点号3种，分别是句号、问号、叹号。另有标号10种，占两格的是破折号、省略号，前后配套的是引号、括号、书名号，标示分隔或相连的是间隔号、分隔号、连接号，另有位置特殊的着重号和专名号。点号的作用是点断，主要提示停顿和语气；标号的作用是标明，主要标示某些成分的性质和作用。17种标点符号构成了一个完整的系统，它和汉字相辅相成，保证了汉语表达的科学、严谨和清晰。
　　2012年6月实施的《标点符号用法》，已列为中华人民共和国国家标准。它是新中国成立以来标点符号用法的第四个文本。文件对17种标点符号逐条阐述，后面还有两个附件，分别对标点使用中可能碰到的问题和容易混淆的标点符号作了补充说明。和前面三个文本相比，第四个文本分析更透彻，例句更丰富，针对性和实用性更强。特别值得肯定的是，它和标点符号使用的实践靠得更近。
　　本书与其说是对《标点符号用法》的解说，不如说是作者学习文件的体会。作者在设计内容时，从标点使用的实践出发，力求突出重点和难点，不求面面俱到。作者在行文中，注重通俗和明白，不用专业性太强的术语。书中的例句大部分取自报刊图书，但为了减少理解的障碍，个别地方曾做过调整或修改。由于编者水平有限，写作时间又比较仓促，书中难免留有不当之处，敬请读者指正。

　　逗号不能统领分号
　　同为句内点号，分号的层次高于逗号。在一个总分式的句子中，如果分说部分用了分号，那么，总提部分通常用冒号，也可以用句号甚至叹号，就是不能用逗号。因为逗号是不能统领分号的。请看下面两个例句。
　　1.教室里真热闹：英语课的老师还没走，有同学正在和她用英语会话；参加歌咏比赛的同学，一有时间便亮起了嗓子；后排的几位男同学，又为世界杯争了起来，个个都是铁杆球迷。（正）
　　2.三首小诗有着不同的风格，《小溪》，像俄罗斯风景画一般宁静；《生与死》充满哲学意味，对灵魂发出拷问；《街舞》则如阳光男孩，跳动着青春的节奏。（误）
　　第一句中“真热闹”后面用了冒号，犹如拉开大幕，让人看到了教室里的“热闹”的景象。改成句号或叹号也是可以的，同样可以起到总提的作用。但第二句中“不同的风格”后用的逗号，则显得力不从心，如同排长指挥连长，应该像第一句一样改用冒号。
　　引文中有插入语时的标点用法
　　同一段引文如果分为两处引用，中间有“说”“道”之类的插入语，这时应注意两个问题。
　　一、两处引文的句末，不管用的是句内点号，还是句末点号，都必须放在引号内。例如：
　　“房子，房子，”赵伟喷着一口酒气说道，“再坚强的脊柱，也会被你压断的呀！”（正）
　　“师爷在‘用’字上面添了一笔”，老师放慢语速说道，“‘用’字成了‘甩’字，故意杀人不成了过失杀人了吗”？（误）
　　“现在只有华山一条道”，总经理把手一挥说，“尽一切努力把华东市场稳住。”（误）
　　二、“说”“道”的后面，既不能用冒号，也不能用句号，只能用逗号。用冒号是顾后不顾前，用句号是顾前不顾后，只有用逗号才能正确反映前后引文的关系。例如：
　　“为了使这些老大楼达到标准，”王所长告诉我们，“所内已做了许多试验，目的是既要把能耗降到最低，同时又不影响建筑内部的空气流通。”（正）
　　“妈妈，对不起！我做错了什么吗？”我哭着问妈妈：“你能告诉我吗？”（误）
　　“与诗歌、小说和戏剧相比，散文的变革直到90年代才姗姗而来。”会上有代表这样认为。“但散文的变革至今方兴未艾。”（误）
　　……