本教材是为了满足地图学与地理信息系统专业的本科教学而编写，其内容是从事地理信息系统建设的工作者必须掌握的基本知识。在教材的编写过程中，强调理论与实践相结合。同地理信息系统原理方面的教材有明显的区别，本书将地理信息系统的建设作为一项系统工程，逐步展开。书中系统论述了地理信息系统软件开发的整个过程，包括可行性分析、系统分析、系统总体设计、系统详细设计、工程的实施与管理、工程的质量控制以及工程的标准化。内容涵盖数据获取、软件开发、项目实施和系统维护。