《中西医临床医学导论（第2版）/全国高等医学院校中医药类系列教材》：
第一节 医学的定义
医学（medicine）一词源于拉丁语“medeor”，意思是“治疗术”，是人类长期与疾病作斗争的结晶。然而，有关医学的定义古今中外仍未找到完整确切的、大众公认的解释。医学的定义涉及人们对健康与疾病、生命与死亡的认识以及医学研究的动机与目的。
中世纪，阿拉伯的阿维森纳（980～1037）在《医典》中曾将医学定义为：“医学是科学，我们可以从中学到在健康和非健康时人体的种种状态，为什么健康易于丧失，并用什么方法使失去的健康得到恢复。换言之，医学就是如何维护健康的技艺和健康丧失后使之恢复健康的技艺。”作为杰出的医学家、哲学家和自然科学家，阿维森纳以惊人的洞察力和概括力，在将近一千年前，就给医学作出如此深刻而有预见性的解释，是十分难得的。英国《简明大英百科全书》定义：“医学是研究如何维持健康及预防、减轻、治疗疾病的科学，以及为上述目的而采用的技术。”《中国百科大辞典》这样描述：“医学是认识、保持和增强人体健康、预防和治疗疾病、促进机体康复的科学知识体系和实践活动。”
健康与疾病是医学科学面对的主要研究领域，医学不只是针对疾病的治疗，而是处理与健康相关问题的一门科学，它以提高人体自身素质为目的，关注的不仅是人体的器官和疾病，而且还关注人（身体和心理）的健康和生命。
同时，医学还是一种社会实践活动，医学的理论源于实践，人类在长期同自然界作斗争的生存竞争中，逐渐积累了大量的医药学经验，随着哲学、文化、科学技术的不断进步，这些感性的医药学经验上升为理性的理论，而理论又在医疗实践中不断得到验证和完善，所以说医学是一门实践的科学、应用的科学。但医学不仅是医疗实践的直观反映、一门技艺，它还是一种有理论体系的科学，包括医学科学知识和医学实践活动两个部分。
综上所述，医学是人们在认识、保持和增强人类健康的思想和观念的指导下，以预防和治疗疾病，关注人（身体和心理）的健康和生命的科学知识体系和实践活动。
目前，我国主要存在中医学和西医学两大医学体系。中医学，即中国医学，是发祥于中国古代社会的研究人的生命、健康、疾病的科学，它具有独特的理论体系、丰富的临床经验和科学的思维方法，是以自然科学知识为主体、与人文社会科学知识相交融的科学知识体系。它以中国古代的唯物观和辩证观，即以元气论和阴阳五行学说为哲学基础，以整体观念为主导思想，以脏腑经络的生理病理为研究核心，以辨证论治为诊疗特点。在漫长的历史发展进程中，其丰富的理、法、方、药理论知识和临床经验，在疾病的预防和人类卫生保健事业中，发挥了不可忽视的作用。
西医学是最近三四百年来在解剖学、生物学及现代科学技术基础上发展起来的新兴的现代医学科学理论体系。主要采用科学实验方法，从宏观到微观，直至目前的分子、基因层次水平，发展极为迅速，超过其他任何一门医学科学，成为世界医学的主流。现代医学主要由三个部分组成，即基础医学、临床医学和预防医学。基础医学主要是研究人体的结构、功能、遗传和发育以及病原体、免疫及病理过程、药物作用、发病机制等；临床医学主要以求诊的个体病人为对象，讨论疾病的诊断和治疗；预防医学，是以一定的社群为对象，研究人群的健康情况和疾病在人群中的分布，着重讨论致病原因及相应的预防措施。
人类文明发展至今，应该承认人们从未活得那么久、那么健康，医学也从未获得如此斐然的成绩，然而医学也从未像今天这样招致人们如此强烈的质疑和不满。在医学领域要真正弄清人体生命的奥秘，还有相当漫长的路程。中医学和西医学，尽管两者是在异质的文化土壤上和社会背景中产生并发展的，但它们所描述和研究的都是生命机体，从其研究内容和方法来说是互补的，属于本质相同而描述表达方式不同的两种科学形式，并不是两大相互割裂的医学体系。在我国，中西医结合医学正在成为创新发展的一种医学形态，为使医学更大程度地造福人类，两者的统一是大势所趋，这种统一将成为现代自然科学的一场革命。目前，虽尚未实现中、西医学两种医学体系的有机结合，但中西医结合已成为一门新兴的医学学科，逐步形成了其相对独立的知识体系。
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