本书从李鸿章早年落拓，写到他参加镇压太平军、甲午海战及创办洋务运动，周旋于世界外交舞台直至死去的一生。
李鸿章从镇压太平天国发迹，创办洋务运动他的声望达到顶点。在甲午海战中他苦心经营的海陆军全军覆没。梁启深刻地分析了李鸿章在甲午海战中的种种失误。指出李鸿章的失败是必然的，因为世界的竞争是国民智力和创造力的竞争。彼时日本及欧美等国已经开化。民众在世界眼光和参政热情上已经大大领先，而满清政府仍然禁锢民智民力，失败也就难免了。

适读人群 ：历史爱好者。

千年未有之大变局形势下清朝重臣李鸿章的艰难突围！看他如何突破晚清政治、经济、军事、外交的困境。

梁启，（1873-1929）清华大学国学院（去世前），教授，梁启，字卓如、任甫，号任公，别号饮冰室主人，广东新会人。少年得志，12岁中秀才，15岁中举人。1890年起师从康有为。1895年在北京与康有为发动“公车上书”，参加强学会。旋为上海《时务报》主笔。1897年任长沙时务学堂总教习。1898年参加“百日维新”，同年变法失败，逃亡日本，先后创办《清议报》和《新民丛报》。1913年归国，出任共和党党魁，不久又组织进步党，并任北洋政府司法总长。晚年在清华大学讲学。
　　　他是西方学术、思想和文化的传播者，是民智的启蒙者。在清末民初这个动荡不安、急剧变革的时代，能将舆论、政治、学问三者集于一身并能登峰造极者，唯梁一人而已。

序 例
第一章 绪论 / 一二
第二章 李鸿章所处的历史位置 / 二〇
中国历史与李鸿章的关系 清朝历史与李鸿章的关系
第三章 李鸿章显达之前及当时中国的形势 / 三二
李鸿章的家世 欧洲势力的逐步东扩 中国内乱的发生 李鸿章与曾国藩的关系
第四章 军事家李鸿章（上） / 四四
李鸿章的崛起与淮军的成立 清军的衰败与饷源的枯竭 江浙两省得失的关系 常胜军的兴起 李鸿章与劲敌李秀成 淮军平定江南的功绩 江苏军与金陵军、浙江军的关系 克复金陵
第五章 军事家李鸿章（下） / 七二
捻军叛乱的猖獗 李鸿章之前平捻诸将的失误 曾国藩、李鸿章的平捻方略 东捻之役 西捻之役
第六章 洋务运动时期的李鸿章 / 八四
洋务运动的业绩 北洋海陆兵力 李鸿章办理洋务失败的缘由
第七章 中日甲午战争时期的李鸿章 / 一〇〇
甲午战事致祸的起因 李鸿章战前的失策 大东沟之战 平壤之战 甲午
九、十月以后大概情形致败缘由 李鸿章当时所处的地位及应承担的责任
第八章 外交家李鸿章（上） / 一三二
天津教案 法越之役 中日天津条约 议和日本 停战条约及遇刺 《马关条约》及其功罪
第九章 外交家李鸿章（下） / 一四八
俄、德、法三国代索辽东 中俄密约 李鸿章历次出访欧洲 任外交官时期 胶州之役 旅顺大连威海广州湾九龙之役 李鸿章离开总理各国事务衙门
第十章 清闲时期的李鸿章 / 一七二
日本议和后入阁办事 巡察河工 两广总督
第十一章 李鸿章的末路 / 二〇二
义和团的兴起 李鸿章当时所处的位置 辛丑条约 中俄满洲条约 李鸿章逝世 身后哀荣
第十二章 结论 / 二二六
李鸿章与古今中外人物比较 李鸿章轶事 李鸿章之人物评点
附 录 / 二四八