本书一方面考察国家基础研究所取得的新进展，以国家起源问题作为起点，分别考察国家权力、国家与社会关系、国家成员身份、福利国家、军事暴力等方面；另一方面考察国家理论的跨学科发展，选编了新马克思主义、新制度主义、公共选择、后结构主义、女性主义、全球化等各种思潮对于国家的阐释。

国家到底是什么

为何我们都离不开国家

民族国家是如何兴起的

又是如何主宰了我们的命运

吉登斯、迈克尔曼等大师

勾陈历史，剖析理论

吉登斯：英国社会理论家和社会学家，与沃勒斯坦、哈贝马斯、布尔迪厄齐名，是当代欧洲社会思想界中少有的大师级学者。他的著作综括了近三十年来的社会政治变革，尤以构成理论和“三条道路”的学说为全球学界所瞩目。他还是布莱尔的重要智囊之一。他的主要著作还有：《社会的构成》《民族国家与暴力》《左与右》《三条道路》等。

迈克尔?曼：牛津大学社会学博士，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校社会学系教授。主要著作有：《社会权力的来源》（四卷）、《不连贯的帝国》、《主义者》、《民主的阴暗面》。