收入本书的15篇文章，大体可以反映作者过去二十年的学术轨迹，主要包括对秘密社会、概念史、记忆与认同等围绕中国社会史各方面的研究成果，展示了作者从不同角度攀登历史研究高峰的学术努力。

李恭忠，现任南京大学历史系、南京大学民间社会研究中心副教授，主要从事中国近现代史研究。兼任南京大学－约翰斯·霍普金斯大学中美文化研究中心中方教授、南京大学人文社会科学高级研究院兼职研究员。目前担任中国会党史研究会理事兼副秘书长、江苏省社会史学会理事、学术集刊《亚洲概念史研究》编委。