元曲可分为小令和套数两大类。小令是散曲的基本单位,是一首独立的小曲,又名“叶儿”。每首曲都有曲牌名。如果在一曲之后意尚未尽,可以在宫调相同音律衔接的基础上,再续一两首曲牌组成,谓之“带过曲”。如:《雁儿落带得胜令》为《雁儿落》与《得胜令》组成;《骂玉郎感皇恩采茶歌》则是《骂玉郎》、《感皇恩》、《采茶歌》三曲组成。套数又称“套曲”或“大令”。它是由同一宫调的数首曲牌组成,各曲同押一部韵。首曲曲牌即全套的曲牌名,结尾部分有《尾声》。
散曲为盛行于我国元代的一种新兴诗歌体。它起源于民间的“俗谣俚曲”。明王世贞《曲藻·序》:“曲者词之变,自金、元入主中国,所用胡乐,嘈杂凄紧,缓急之间,词不能按,乃更为新声以媚之。而诸君如贯酸斋、马东篱、王实甫、关汉卿、张可久、乔梦符、郑德辉、宫大用、白仁甫辈,成富有才情,兼善声律,以故遂擅一代之长,所谓宋词元曲,殆不虚也。”这段论述阐明了散曲得以取宋词地位而代之的原因。散曲的优越性表现在:一、它虽与词同样有一定的格式,词有词牌,曲有曲牌。均按调入乐歌唱,但它可用衬字,衬字多少不限,一般地用在句首或词头词尾,因而散曲在形式上更加自由,生动;二、用韵较密,平、上、去三声可以通押,使语句流畅活泼;三、可用俗语方言,如“畅道”、“禁受”、“大古里”、“葫芦提”、“撇古”、“梦撒撩丁”等,更贴近民间语言,利于传唱;四、在乐曲上融合了各民族的曲调。由于南宋王朝先后与金、元对峙,北方地区战争频繁,从契丹、女真、蒙古等族传来的马上弹奏歌曲给诗歌带来了新血液。明徐渭《南词叙录》说:“今之北曲,盖辽、金北鄙杀伐之音,壮伟很戾,武夫马上之歌,流入中原,遂为民间之日用。宋词既不可被弦管,南人亦遂尚此,上下风靡,浅俗可嗤。”
小令
元好问
[中吕]喜春来·春宴(四首之二)
[双调]骤雨打新荷
孙梁
[仙吕]后庭花破子(柳叶黛眉愁)
杨果
[越调]小桃红(八首选五)
碧湖湖上采芙蓉
满城烟水月微茫
采莲人和采莲歌
碧湖湖上柳阴阴
芡花菱叶满秋塘
刘秉忠
[南吕]干荷叶(八首选二)
干荷叶,色苍苍
干荷叶,色无多
王和卿
[仙吕]醉中天·咏大蝴蝶
[仙吕]一半儿·题情(四首)
[双调]拨不断·大鱼
盍西村
[越调]小桃红·临川八景(选五)
江岸水灯
金堤风柳
客船晚烟
戍楼残霞
市桥月色
商挺
[双调]潘妃曲(十九首选三)
带月披星担惊怕
肠断关山传情字
一点青灯人千里
胡祗通
[中吕]阳春曲·春景(三首)
[中吕]快活三过朝天子·赏春
[双调]沉醉东风(二首)
月底花间酒壶
渔得鱼心满愿足
魏初
[黄钟]人月圆·为细君寿
王恽
[越调]平湖乐(十首选二)
鉴湖秋水碧于蓝
平阳好处是汾西
[越调]平湖乐·尧庙秋社
卢挚
[黄钟]节节高·题洞庭鹿角庙壁
[中吕]普天乐·湘阳道中
[中吕]喜春来·和则明韵
[双调]沉醉东风·秋景
[双调]沉醉东风·闲居(三首之一)
[双调]蟾宫曲
沙三伴哥来嗒
[双调]蟾宫曲·萧峨
[双调]蟾宫曲·寒食新野道中
[双调]寿阳曲·夜忆(四首)
[双调]湘妃怨·西湖(四首)
[双调]寿阳曲·别珠帘秀
陈草庵
[中吕]山坡羊(二十六首选三)
风波实怕
江山如画
渊明图醉
关汉卿
[仙吕]一半儿·题情(四首)
[南吕]四块玉·别情
[南吕]四块玉·闲适(四首)
[双调]沉醉东风
咫尺的天南地北
[双调]大德歌(四首)
春、夏、秋、冬
[双调]大德歌
雪粉华,舞梨花
白朴
[中吕]阳春曲·知几(四首)
[中吕]阳春曲·题情(六首选二)
[双调]驻马听(四首)
吹、弹、歌、舞
[双调]沉醉东风·渔夫
[双调]庆东原¨
忘忧草,含笑花
姚燧
[中吕]满庭芳
天风海涛
[中吕]满庭芳
帆收钓浦
[中吕]普天乐
浙江秋,吴山夜
[中吕]醉高歌·感怀(四首)
[中吕]阳春曲
墨磨北海乌龙角
[中吕]阳春曲
笔头风月时时过
[越调]凭阑人
两处相思无计留
[越调]凭阑人·寄征衣
刘敏中
(正宫]黑漆弩·村居遣兴(二首)
马致远
[越调]天净沙·秋思
[双调]蟾宫曲·叹世(二首之二)
[双调]清江引·野兴(八首选三)
绿蓑衣紫罗袍谁是主
山禽晓来窗外啼
西村日长人事少
[双调]寿阳曲(八首)
[双调]寿阳曲
一阵风,一阵雨
从别后,音信杳
人初静,月正明
[双调]拨不断(十五首选四)
叹寒儒,谩读书
菊花开,正归采
【评析】
这是一组曲,共四首,都是写一位女子夜间思念久别未归的爱人的凄凉愁怨心情。第一首写的是夜深人静时忆及往日恩恩爱爱,思念情人,欲诉说眼前的凄凉痛苦,却无人听,打算灯下写它,不料又被自己叹的气息将灯吹灭了。最后一句是点睛之笔,它以叹气之深长形象地表现了思念之苦与爱恋之深。同时以连书写也不成加强这相思给予主人公的负担,这种情况下的“窗间月,檐下铁”就格外能撩拨离人思绪,加浓凄凉气氛。
第二首起首二句写欲睡不能,“灯将残”说明夜深已久未睡,但灯油快点完了,只得上床,躺在床上见到月色更不能入睡。“空留得半窗明月”含义较多,“空”字写她孤眠,“半窗明月”既配合“空”字表示她与爱人不能团圆,亦承首句表示夜深月已西沉,月光斜射窗间只显一半。“半”字与“空”、“残”都表现了她的孤单。第四句则紧扣着“孤眠”写她的感受,“心硬熬浑似铁”正面描写她坚强的意志,侧面则是形容这孤眠的凄苦滋味难以忍受的程度。
第三首乍看似与前首相同,实则有别。“灯将灭”在时间上比“灯将残”进一步表明夜更深了。第三句“半窗残月”较之“半窗明月”更显露她的愁苦心境。第四句“多情直恁的心似铁”已由爱而生怨,怨男方心硬似铁。
第四首与第一首相似,还是写封信向他诉说衷情,劝他早日归来勿忘旧情,哪怕是会一次也“抵多少梦中景致”,梦终归是空幻的,结句概括了四首曲意,道明她的心愿。