本书作者身处意大利陷入分裂、诸公国相互征战的时代，对国家统一有强烈向往。书中，作者剥离道德，用工具理性来解剖政治；强调实力，重视军队的作用，所提出的为君之道和治国原则惊世骇俗。墨索里尼誉之为政治家的袖珍指南，罗素则斥之为恶棍的手册。

在西方政治思想史上，马基雅维里曾以笔为剑，单枪匹马发动过一场革命。这场革命重新定义德性，用工具理性来解剖政治，粗暴地颠覆了古典的人文主义道德观。这本名为《君主论》的小书，本是作者干谒侯门的输诚之作，奈何命运拨弄，无意间却成为一柄刺入西方政治学躯体的利剑。那一剑留下的伤口，至今未愈，既为马基雅维里赢得了近代政治学之父的荣名，也使他五百年来臭名昭著，成为狡诈与无德的象征。

尼科洛·马基雅维里致伟大的洛伦佐·德·梅第奇

希望博得君主宠幸者，通常都会奉献自以为最可宝贵之物，或者看上去最能取悦于君主之物。因此，君主们常常会收到诸如骏马、兵器、锦绣、宝石之类的礼品，以及同他们的伟大相称的各种饰品。如今，我愿向殿下提出某种证据，以表明我是您的忠实臣民。倾我所有，我认为最可宝贵和最有价值的，莫过于我对伟大人物业绩的认识了，它们得自我对当代事务的长期经验和对古代历史的不懈钻研。长期以来，我始终非常用心思考和推敲在这方面的观察所得，最近，我把它们结成了一册小书，兹呈给殿下。

窃以为，这部著作尚不足以博您垂青，尽管如此，但我深信，仰您仁爱，您会接受它的，因为，除了使您能够在短时间内了解我多年来历经艰险所认识和领悟到的东西之外，我再也拿不出更好的献礼了。在这部著作中，我没有像许多作者装扮他们的作品那样不惜使用趾高气扬的章句、夸张华丽的措辞或者俗不可耐的妩媚、无关宏旨的修饰，因为，我所希望的并不是去美化它，而只是想让它由于内容丰富和主题严肃而受到欢迎。我认为，一个地位卑下之人却敢于探讨和指点君主的作为，这不应当被视作僭妄，原因就像人们绘制地图一样，为了考察山峦及高地的特征便应置身平原，为了考察平原的特征便应高踞山顶；同理，为了充分地揭示人民的性质，观察者必应是君主，而充分地认识君主之性质者，则必是人民中人。

因此，祈殿下亮察，接受我这份衷心奉献的小小礼物，如果您认真注意到它并把它读下来，您会从中看出我不同寻常的期望：愿您达到命运之神和您自身能力使您有希望达到的伟大地位。同时，如果殿下能够从您所处的巍巍极顶不时地眷注一下低地，您就会发觉，我是多么无辜地不断承受着命运之神那巨大而坚定的恶意折磨啊！

尼科洛·马基雅维里（14691527）　生于佛罗伦萨一个没落的贵族之家。受益于父亲的丰富藏书，从小就接触到许多古典文献。二十九岁时出任佛罗伦萨共和国执政委员会秘书，负责外交与国防事务。佛罗伦萨共和国覆灭之后，被迫隐居，于清贫之中著书立说。后几番求仕而不得，抑郁而终。

阎克文 1956年生，现为山东大学当代社会主义研究所兼职教授。译著有《民主新论》《君主论》《贡斯当政治论文选》《个人主义》《韦伯的新教伦理》《韦伯传》《新教伦理与资本主义精神》《经济与社会》《马基雅维里与共和主义》等。

尼科洛·马基雅维里致伟大的洛伦佐·德·梅第奇

一、君主国的不同类型及其获取方式

二、世袭君主国

三、混合型君主国

四、亚历山大大帝死后，他所征服的大流士王国为什么没有反叛其继承人

五、如何管理在被征服前生活在各自法律之下的城市或君主国

六、以自己的军力和能力获取的新君主国

七、靠运气和外国军队获取的新君主国

八、以邪恶之道获取权力的人

九、立宪君主国

十、如何评价君主国的实力

十一、教皇国

十二、军事组织与雇佣军

十三、外国援军、混合型军队及本国的军队

十四、君主应如何组织军队

十五、人们特别是君主何以受人毁誉

十六、慷慨与吝啬

十七、残酷与仁慈：受人爱戴好于被人畏惧，还是相反

十八、君主应如何守信

十九、君主应力避受到轻蔑与憎恨

二十、堡垒以及君主采取的种种日常对策之利弊

二十一、君主应如何作为以赢得荣耀

二十二、君主的近臣

二十三、君主应摈弃谄媚之徒

二十四、意大利的君主们何以丧国

二十五、人事中的命数以及如何对抗命运

二十六、谏议将意大利从蛮族人手中解救出来