本书共分67章,是英国著名作家乔治·威尔斯撰述的一部世界历史,被称为“通俗世界史的扛鼎之作”。在书中,作者以无比开阔的视野、轻快简洁的笔调,将物种起源以来的人类历史有条不紊地展现出来。
1.全球畅销50余年，被翻译为十几种文字，受到各国读者一致好评。全球销量200余万册！
2.史学名家乔治�6�1威尔斯的经典之作。
3.知名翻译家罗建华历时5年，逐字逐句，精益求精，翻译而成。
4.美国、英国、澳大利亚等国多所知名大学、中学指定教科书。
5.本书适合各个年龄段和学识水平的读者，是了解全球历史不可不读之作。
乔治�6�1威尔斯：英国著名社会学家、历史学家、政治家。出生于英国肯特郡，毕业于英国皇家学院，任教于伦敦大学，曾从事过新闻工作。本书是作者的成名作，被全球数十个国家翻译成多种文字出版，总销量达数百万册之多，是世界性的畅销书。
人们生活在地球上，然而对于这个世界的认识还远远不够。大在约200多年之前，我们才刚刚知道人类近3000年的历史。而对于之前的历史，我们却只能依靠想象力和历代传说加以叙述说明。现在有很多人认为，世界是在公元前4004年被突然创造出来的，这样的思想被人们一代一代地灌输下去。
然而，即使大家都认同“世界是突然被创造出来的”的这一观点，但是对于这个世界突然被创造出来的时间是发生在春天还是秋天，依旧存在着很大的分歧，并为此争论不休。而用来佐证他们观点的论据也十分荒谬，或是猜臆，或是生硬阐释了希伯来人的《旧约》。显而易见，这种争论毫无意义。
如今，我们早已摒弃了这种不科学的观点。大部分人都认为，如果客观的用自然科学的眼光来看待地球上的各种现象，我们的世界在很久以前就存在了。当然，也并不是所有观察推测的现象都是真实的，就像房子的两端都放着镜子，我们就看不到房间的尽头一样。但如果认为人类所生存的宇宙只存在六七千年的历史，这种理念也是不科学的，也不值得相信，应该被推翻。
如今，众所周知，地球的直径为8000英里（1.28万公里），是一个两端稍扁的橘状球体。在大约2500 年以前，少数科学权威就己经知道地球是球形的。然而在此之前，人类社会的普遍认知是：地球是一个平面。现在看来，那时的理论是相当荒诞的，尽管当时人们还用地球与恒星、行星、天空彼此的关系做出了各种解释。现在人们知道，地球以地轴（比赤道直径短24英里）为中心，每24小时自转一周，由此形成了昼夜更替；与此同时，顺着略微不规则且稍有变化的椭圆形轨道，地球每年都绕着太阳公转一周，当地球与太阳的距离为9150万英里时，便是两者之间的最近距离，当距离为9450万英里则是最远的距离。月球的体积比地球要小一些，它距离地球239000英里，并且绕着地球运行。不要以为在太阳系中只有地球和月球围绕太阳转动。事实上，水星距离太阳3600万英里，金星距离太阳6700万英里，它们也都围绕着太阳运行。在地球公转的轨道之外，有无数的小星体、小行星，它们呈带状分布，几乎可以被忽略，除此之外还有海王星、天王星、土星、木星和火星，它们与太阳的平均距离分别是 279300万英里、178200万英里、88600万英里、48300万英里和14100万英里。对于这些动辄百万的数字，人们很难想象其究竟有多大。 为了让读者更容易直观地理解，我们将太阳和其他行星的距离按照一定的比例缩小，人们更容易接受这样的尺寸对比。
我们假设地球是一个小球，它的直径为1英寸，而太阳是一个大球，直径为9英寸，距离地球大约是 323码，相当于五分之一英里，步行约四五分钟就能到达。与之相比，月球就好像一颗小豌豆，距离地球二英尺半。水星和金星两颗内行星在地球和太阳之间，它们分别与地球相距125码和250码。在这些星体周围是茫茫无垠的宇宙空间，一直向外延伸，到达了距离地球175英尺的火星。而木星的直径为1英尺，它与地球相距约1英里。体积稍小的土星距离地球2英里；其次是距离地球4英里天王星，距离地球6英里的海王星。海王星以外的数千里，是一片悬浮的稀薄气体和细微的尘埃。恒星离地球比较近，可是就算是按缩小后的比例，它们也远在40万英里之外。
面对以上的这些数字，我们可能会发出这样的感慨：上演生命剧目的舞台多么的浩渺空旷啊---。
宇宙空间如此广阔无边，我们了解的仅仅是那些生活在地球表面的生物而已。地球的半径为4000英里，生活在地底下的生物最深不超过3英里，而生活在地面以上的生物，距离地面的高度不超过5英里。其余的宇宙空间广阔无垠，却是深邃空洞的，是没有生命的空间。
勘探最深的海洋，其深度不过5英里 ，而目前飞机创下的最高飞行纪录也只有4英里 。曾经，有人借助气球上升高度达到了7 英里，但是遭受到了巨大的自然力阻碍。目前我们所知道的没有任何一种鸟可以飞到5英里的高空，那些被带到飞机上的小鸟和昆虫，在还没达到5英里时就已经失去了知觉。
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