本书是关于1922年的非传统传记，是对20世纪历史上一个影响深远年代的迷人记述，揭开了许多现代主义名人之间鲜为人知的联系，包括艾略特、庞德、菲兹杰拉德、希区柯克、萨尔瓦多·达利、路易斯·布努埃尔和加西亚·洛尔迦等。全书以日志的形式，通过记述世界范围内的人类学家、艺术家、舞蹈家、设计师、电影制作人、哲学家、剧作家、政治家和科学家等在1922年的重要事件，展开了一场五光十色的文化娱乐之旅。他们的作品和生活在1922年的12个月里碰撞交叠，引起了一股新浪潮，标记了现代主义的开端。

本书是自公元前6 世纪到公元20 世纪的16 位著名人物的侧记，介绍了他们当时所处的社会环境以及他们对社会的改变和对历史的影响。他们中有的是思想的巨擘（老子、苏格拉底等），有的是文学的骄子（苏轼、塞万提斯等），有的是科技的巨匠（伏特、特斯拉等），他们在历史上非同凡响、功名卓著，他们的思想、行为、发明创造是人类历史的珍贵遗产，至今仍深刻地影响着世界。

涌动着匪徒、探险家、叛乱者兼英雄血液的巴尔沃亚成为个看到太平洋的欧洲人；仅仅一秒钟的优柔寡断，格鲁希元帅就决定了拿破仑在滑铁卢之战中失败的命运；七十多岁的歌德像情窦初开的男孩爱上了十几岁的少女，求婚未遂之后，老人在萧萧秋色中一气呵成地创作了《玛丽恩巴德悲歌》；流外的列宁不顾自己的荣辱毁誉，乘坐一列铅封的火车取道德国返回俄国，十月革命就这样开启了历史的火车头……新版的《人类群星闪耀时》，是靠前迄今为止的新版本，将历史时刻特写从原来的12个增加到14个，所涉及的历史人物分别是西塞罗和“一战