本书为著名学者王元化先生各个时期论文片段和札记集合而成的论著，是王元化的读书札记、思考断想、访学见闻及学术短文的荟萃，涉及美学、史学、经学、文学、诗学，上及先秦百家，下逮民国学术，且中西贯通，重在传统文化在西潮冲击时局中的焕然重生。

本书为作者写于九十年代的有关思想史研究、文化艺术评论及人物述评等诸多方面的文章，反映出王元化先生九十年代的思想历程。论题涉及新文化运动、东西文化问题，对于卢梭、黑格尔等的学术思考，也有关于京剧和莎剧这样文化命题的对话和笔记。