本书将南宋理宗朝诗坛划分为官僚士大夫、地方文人、江湖游士、五山禅僧四大群体。其中官僚士大夫阶层的诗歌风貌以历时性的方式呈现，分为宝庆-绍定、端平-嘉熙、淳祐、宝祐四个阶段，突出四个主题：贬谪、更化、馆阁、科举，通过历史事件的勾连，尝试对以往研究者关注较少的士大夫诗歌进行一些梳理。在地方文人和江湖游士的探讨中，本书将宽泛的“江湖”概念进行了重新划分，从闲居活动、地域认同、景观书写、体裁选择等方面图书地方文人的特性，又从文化性格、创作状态、诗集编选、形象建构等方面重新探讨了江湖诗人。对于南宋五山禅林诗歌，本书注重禅学话语与诗歌文本的相互阐释。本书从阶层划分出发，将政争、馆阁、科举、地域、传播、禅宗等宋代文学研究中的常用视角融入诗歌分析之中，试图立体呈现理宗朝诗坛的丰富面貌。