西季威克认为，伦理学是关于“应当”的研究，因而首先必须研究人们据以推断他们应当做什么的合理程序。这些合理程序即“伦理学方法”。按照人们的伦理学方法所隐含的目的，以往的全部方法可分为快乐主义的与直觉主义的。快乐主义方法又按人们追求快乐的方式分为利己的快乐主义与普遍的快乐主义（即功利主义），两者间存在重要区别。
本书分为总论、利己主义、直觉主义、功利主义四编。序言共含7篇，前5篇为西季威克为英文本前5版所撰，第6篇为西季威克助手琼斯在他去世后为英文本第6版所撰，其中包含西季威克本人的一份思想传记，非常重要。

本书是继亚里士多德《尼各马可伦理学》后英语世界最重要的道德哲学著作。

初版序言

第二版序言

第三版序言

第四版序言

第五版序言

第六版序言

第七版序言

第一编 总论

第一章 导论

第二章 伦理学与政治学之关系

第三章 伦理判断

第四章 快乐与欲望

第五章 自由意志

第六章 伦理学的原则与方法

第七章 利己主义与自爱

第八章 直觉主义

第九章 善

第二编 利己主义

第一章 利己主义的原则和方法

第二章 经验的快乐主义

第三章 经验的快乐主义(续)

第四章 客观的快乐主义与常识

第五章 幸福与义务

第六章 演绎的快乐主义

第三编 直觉主义

第四编 功利主义

附录：康德的自由意志观念

索引

中译本附录一 西季威克著作和主要哲学论文年表

中译本附录二 西季威克研究参考文献

再版后记