“何谓艺术？艺术何为？”是贯穿本书的基本主题。在对艺术的本源问题、活动系统、家族谱系、文化维度、发展流变的系统化概述过程中，作者以历史梳理与逻辑建构相结合的写作原则，力图充分呈现艺术的历史性、复杂性及其对当下的启迪价值。从中生发的“艺术是人生匮乏的陌生化体验及其表达”、“艺术的开放性与家族相似”、“人生艺术化与艺术人生化的统一”、“艺术无关乎进步抑或终结”等观点，将读者对艺术之谜的追问推向深入。

王杰泓，武汉大学艺术学院教授、博士生导师，国家社科基金通讯评审专家、教育部学位与研究生教育评审专家、湖北省美学学会常务理事、武汉大学中国文艺评论基地研究员，主要从事艺术理论与批评、中国电影史论研究。