本书是介绍湖南鱼类分类及鉴定方法的工具书，主要以检索表和手绘彩图的形式，简单、扼要地介绍了湖南分布的230种鱼类。为方便检索，所含种类数量较多的鲤形目鱼类按分类阶元逐级检索，其他所含种类数量较少的12个目，则按目（亚目）、科（亚科）、属和种进行分级检索；彩色手绘图配有少量文字以简洁描述其分类地位、形态特征和生活习性，部分种类还附有俗称、别名或英文名。