本书分为三编, 上篇为历史论, 包括经典著作译注期、理论体系探讨期、当代形态建构期 ; 中篇为范畴论, 包括马克思主义文艺理论中的典型与现实主义研究等 ; 下篇为走向论, 包括走向多元对话思维、走向多重资源整合等内容。

该书是国家社会科学基金项目成果。分为三编：《上编 历史论》，全面分析了新中国马克思主义文艺理论研究“经典著作译注期”、“理论体系探讨期”、“当代形态建构期”三个时期的不同特点和代表性成果；《中编 范畴论》，着力探讨了马克思主义文艺理论中的“典型与现实主义”、“人学思想”、“艺术生产论”等核心范畴的形成发展、研究历史、当代影响；《下编 走向论》，重点论述了马克思主义文艺理论研究“走向多元对话思维”、“走向多重资源整合”、“走向多种方法综合”的三个主要走向。作者站在历史、现实、未来的交汇点上，思考历史具有现代意识，评论现实具有历史眼光，预测未来具有前瞻思维。该著被同行专家评价为新世纪文学理论本体探讨，马克思主义文艺理论当代研究的标志性成果。             

序
　　绪论 20世纪马克思主义文艺理论在中国的传播、发展与反思
　　第一节 历史的选择：中国现代对马克思主义文艺理论的传播与接受
　　一 三途并行向一途独进
　　二 三足鼎立到一家称雄
　　三 历史的选择与选择中的失误
　　第二节 当代的发展：新中国55年马克思主义文艺理论研究的进展与现状
　　一 经典著作译注期
　　二 理论体系探讨期
　　三 当代形态建构期
　　第三节 价值的追寻：20世纪中国马克思主义文艺理论研究的意义与问题
　　一 百年马克思主义文艺理论在中国传播与研究的意义
　　二 百年中国马克思主义文艺理论研究中存在的主要问题
　　
　　上篇 历史论
　　第一章 经典著作译注期（1949—1979）
　　第一节 继往开来：50年代至60年代的马列原著译注与研究
　　一 翻译评注：理论武器的储备
　　二 学习研究：思想转变的历程
　　第二节 离经叛道：“”十年马克思主义文艺理论研究之异化
　　一 从批判武器到斗争工具：马克思主义的阶级斗争理论与“文艺是阶级斗争的工具”
　　二 从对比方法到突出原则：马克思主义的文艺对比方法与“三突出”、“三陪衬”创作原则
　　三 从无产者到高大全：马克思主义的文艺对象论与工农兵英雄人物形象

第一章　经典著作译注期（1949-1979）
　　1949年至1979年，中国历史发展波澜起伏，中国马克思主义文艺理论研究艰难曲折。今天，站在新世纪的桥头去回顾，从1949年至1979年这30年的马克思主义文艺理论研究，实质上是翻译介绍、评论注解马克思主义文艺理论的30年。30年中，经验与教训并存，成功与失败相伴。然而，对于今天而言，无论是经验和成功，还是教训与失败，都是一笔宝贵的财富，也都会给我们以某种启示。
　　　　第一节　继往开来：50年代至60年代的马列原著译注与研究
1949年10月1日，中华人民共和国的成立，既宣告了旧时代的结束，又标志着新社会的来临。从此，中国在政治上确立了中国共产党的领导核心地位，在思想上确立了马克思主义的理论基础地位，在经济上进入了大规模的建设运动并取得了伟大成就，在文化上开始了全面的变革活动并带来了巨大变化。在这一新形势的激励下，中国的马克思主义文艺理论研究也在迅速地变化着、发展着。