本书是作者长年从事美术考古的研究文章的结集，运用考古类型学的研究方法，对中国古代美术进行多方面的科学研究，尤其对原始艺术、汉晋壁画、陶瓷艺术、中国书画样式起源等方面的课题有言之有物的深入研究，并对美术考古学、美术史学、设计艺术学的研究提出独到的见解。
第一部分 黄土上下 .... 1
中国新石器时代的彩陶和彩绘陶…………………………………3
大地湾遗址发掘二三事……………………………………………13
迄今发现的我国最早的绘画——大地湾原始社会居址地画……21
被誉为彩陶之冠的甘肃彩陶………………………………………27
论黄河中上游彩陶上的鱼类水族纹………………………………39
半山和马厂彩陶上的神人纹………………………………………57
彩陶艺术三题………………………………………………………67
甘青地区新石器时代陶塑…………………………………………75
史前装饰艺术的作用与意义………………………………………89
装饰纹样的起源……………………………………………………100
再谈装饰纹样的起源问题…………………………………………108
走向意象表现之路…………………………………………………121
第二部分 丝路东西 .... 127
从甘肃一带出土的文物看丝绸之路的形成过程…………………129
由五坝山西汉墓壁画论我国早期山水画…………………………140
雄浑简洁的武威汉代木雕…………………………………………152
雷台墓考古思辨录…………………………………………………160
河西出土的汉晋绘画简述…………………………………………168
嘉峪关、酒泉魏晋十六国壁画墓发掘追忆………………………184
嘉峪关魏晋墓室壁画的题材和艺术价值…………………………191
酒泉丁家闸古墓壁画艺术…………………………………………199
湟中、平安画像砖墓内容和年代考订……………………………206
中国石窟寺艺术设计………………………………………………214
砖雕砌成的甘肃历史文化长廊……………………………………228
陇上名园（二则）…………………………………………………238
第三部分 鉴识纵横 .... 243
从敦煌写经和壁画看中国卷轴书画格式的起源和形成………………245
中国古代书写姿势演变略考……………………………………………258
器理与书画之道——工具材料的演变和中国书画艺术发展的关系…268
试论书画“中堂”样式的缘起…………………………………………285
中国连环画渊源新探……………………………………………………300
甘肃民间美术探源………………………………………………………308
宇宙图式中的天穹之花——柿蒂纹辨…………………………………316
晋唐宋装饰艺术中的抽象倾向…………………………………………323
《苏州金阊图》的连接复原及研究.……………………………………330
民国时装人物画瓷器……………………………………………………341
《西“服”东渐——20 世纪中外服饰交流史》序……………………347
《晚清浅绛彩瓷画鉴赏》序.……………………………………………349
技术与艺术互动的文明史………………………………………………351
美术考古与美术史研究…………………………………………………356
考古文物与中国传世古画鉴定…………………………………………361
甘肃彩陶鉴定……………………………………………………………364
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