本选题为著名作家刘恒的长篇小说代表作。清末民初，江南小镇，曹家深宅大院内演绎着一段鲜为人知的往事：大少爷曹光满把持着家中大权，一妻一妾生了七个女儿，终无传宗接代之子，令其疯狂。二少爷曹光汉从西洋留学归来，极不情愿地遵从父母之命，娶了世族之家大小姐郑玉楠为妻。他身为人夫，却摆脱不了深重的恋母情结，以至无法行夫妻之礼，唯一让他感到振奋的是和从瑞典请来的机械师路卡斯共同创办“火柴公社”，而受过新学教育的少奶奶郑玉楠在内心极度苦闷之下，与路卡斯产生恋情并怀孕……本小说改编成电视剧《中国往事》在国内热播。

刘恒，当代著名作家，有“中国第一编剧”之称，是在文学界和影视界具有广泛影响的作家。代表作有《伏羲伏羲》《黑的雪》《贫嘴张大民的幸福生活》等。其电影代表作获多项国际大奖。