《我是蝌蚪吗？》：什么才是好的故事？
常立（儿童文学作家、研究者）
田岛征三的《我是蝌蚪吗？》一定会让小读者哈哈大笑，它情节风趣幽默，图画自由狂放，完全符合作者对自己创作的期待——“艺术并不是用来传递悲伤的，因为没有人喜欢悲伤。”有时，生活的确很残酷，人们也会受伤。但是好的故事，总能给人以抚慰，是疗愈人生的解药。那么，什么才是好的故事呢？
好的故事总是被一再讲述
如果你读过许多童话，你一定会觉得《我是蝌蚪吗？》似曾相识，比如把蝌蚪改成小鸭——《我是小鸭吗？》，如果这还不能让你想起点什么，我就直说了吧，这个故事可以看作另一个版本的《丑小鸭》。故事的主人公一开始生活在一种生物的群落里，它以为自己就是这种生物，但历经种种冒险，结尾发现自己其实是另一种生物。主人公最后发现自己是天鹅而不是鸭子，这是《丑小鸭》；是鲶鱼而不是蝌蚪，这是《我是蝌蚪吗？》；是伟大的巫师而不是寄人篱下的孤儿，这是《哈利波特》；是拯救幻想世界的英雄而不是任人欺侮的小学生，这是《永远讲不完的故事》……你会发现几乎所有从卑微的小角色成长为大英雄的故事，都包含有一个“丑小鸭”模式，因为《丑小鸭》是一个好故事，而好的故事总是会被一再讲述。
好的故事必定有自己的特色
田岛征三用自己特有的方式讲述了这个故事。
故事从前环衬就已经开始了，一大群没有手也没有脚的小蝌蚪，姿态各异，向你发出玩“找找看”游戏的邀请——你能在其中找到主人公吗？如果不能（当然不能，不然这个找找看的游戏还有什么意思？），就接着往下找。循着文字的提示——“只有我没长脚”，你一定会与主人公见面。但游戏并没有结束，在接下来的两个跨页里，你还要重新玩起找找看的游戏，直到水塘里“只剩下我一个了”。
当主人公独自一人时，真正的英雄征程才开始。有趣的是，田岛征三没有让主人公出发远行，在外面的大世界中冒险从而认识新的自我，恰恰相反，主人公仍然是水塘里，等着自己变青蛙。但是它在家中坐，敌从水里来。于是，毫无过渡地，冒险就原地发生了——水塘里的各种生物围住了主人公。它们先是嘲笑讽刺，再是动手动脚，拔起了主人公的胡子。当主人公连连喊疼时，它们拔得更起劲了。这里文字与图画间出现了微妙的差异，文字中受气包的语气悄悄地掩盖了主人公身形的变化，它在迅速长大并获得了体型上的优势。没有谁比孩子们更明白体型上的优势就是力量上的优势，当主人公张大嘴往回拉胡子时，把一切都拉进了嘴巴里——这对力量还没有那么强大的孩子来说，一定是解气的一幕。正是因为力量微小，孩子们才这么喜欢有超能力的超级英雄的故事，而此时的主人公，就无异于这样的英雄——大力士（巧合的是，田岛征三第一部畅销的图画书就是《大力士》）。
大力士主人公接下来打败了更强大的对手小龙虾，然后，没有对手了，但这时主人公才遇到了故事中=大的危机：真正的对手是自己。它必须克服自己体型的庞大，它已经撑满了整个水塘……在一般的故事里，主人公出门冒险的开始阶段，会遇到“帮助者”这个角色，并从帮助者那儿获得技能、法宝、智慧或者咒语，帮助自己度过难关，但遇到=大危机的时刻，往往要靠主人公自己来战胜困难。《功夫熊猫》是这样，熊猫阿宝在天书中看到了自己的影像，顿悟了自己是谁，由此获得了惊人的力量；《魔戒》是这样，佛罗多战胜了自己的心魔，才获得了=终的胜利；《哈利的移动城堡》也是这样，小女孩认识了自我，接纳了自我，才拯救了哈利及整个世界……但《我是蝌蚪吗？》偏偏不这样，再一次地，田岛征三反道而行，主人公在一开始就只能靠自己，而在临近结束时，帮助者才姗姗来迟。哦，其实它们以前就出现过，就是和主人公一起长大的那些蝌蚪小伙伴（此刻早已变成了青蛙）。这些帮助者一来就大大咧咧地说：“原来你不是蝌蚪啊？你是一条大鲶鱼！”主人公一点儿也不用顿悟，还在迷迷糊糊呢，大危机就解除了，青蛙们一拥而上，把它抬到了河边……故事的结尾，主人公离开了原有的家，来到了河里。一般故事常用“在家——离家——回家”的结构，而这个故事的结构则是：“在家——继续在家——离家”。
田岛征三熟悉故事的套路，可是他偏偏不用这些套路，他也熟悉高级的绘画技法，可是他偏偏不用这些技法，他用简单稚拙的文图讲述了风格独特的故事，看起来谁都会讲，看起来谁都会画，但他讲述得自由自在，与众不同。
好的故事不说教，但总有好的道理可讲
推崇文学魔法的纳博科夫有一个观点——好的作家同时是三种人：魔法师、讲故事的人和教育家。好的故事不说教，但总有好的道理可讲。
可以从《我是蝌蚪吗？》中提炼出好些道理，比如：
不要欺侮人！你永远不知道你欺侮的是不是一条可以吞吃一切的大鲶鱼！
不要害怕被欺侮！你可能不知道你自己就是一条可以吞吃一切的大鲶鱼！
要重视友情，朋友们总会在你危难时分出手相助！
要乐于助人，予人玫瑰，手有余香！
……
这些都是好的道理。但在给孩子们讲这个故事时，不必把它们讲出来，因为这些道理自在故事之中，自然会在小读者们的哈哈大笑中浮现。
如果你一定要讲出一个好的道理，我建议讲讲下面这一个：
当你置身于困顿之中，比如像这条大鲶鱼一样撑满水塘动弹不得时，要记得一定会有另一个地方，更开阔，更自由，更美好。水塘之后，有河流，河流之后，有大海，大海之后，有天空，天空之后，有天外之天……
这也是所有的好故事都会讲述的道理：再长的隧道也有尽头，而世界上的一切成功都蕴含在这两个词之中——等待和希望。
田岛征三，国际大奖画家，曾获布拉迪斯拉发国际插画双年展金苹果奖，入围国际安徒生奖画家奖短名单。
1940年田岛征三生于日本大阪府，在高知县度过少年时代。1969年《大力士太郎》获得布拉迪斯拉发国际插画双年展金苹果奖，《飞啊！蚂蚱》等获得各种奖项。译成中文的主要作品有《款冬姑娘》《飞啊！蚂蚱》《草丛》《山羊安静的故事》系列等。2020年入围国际安徒生奖画家奖短名单。
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