本书从批判角度分析西方政治发展道路和现代国家建构之间的矛盾。采取何种形式的政治发展道路,对一国的国家建构和政治稳定有重大影响。从历史和现实来看,西方多党竞争式的政治发展道路与现代国家建构之间存在着矛盾和冲突。以泰国、缅甸、印度尼西亚和菲律宾等东南亚四国为例,一方面,西方政治发展道路对东南亚四国的国家建构造成不利影响,出现了族群冲突和分离主义等问题;另一方面,现代国家建构中出现的问题对东南亚四国的政治现代化也产生了不利影响,出现民主倒退和政治动荡等问题。因此,本书试图对造成上述两种不利影响的体制机制进行分析,以探究东南亚四国政治发展与国家建构之间的关系。