本书在古今文学通变的视野上，依次论述：作为人类普遍生存经验的“失乐园”；古典中国的家园世界及其生活伦理；现代化境遇与传统生活诗意的消解；城市化与文明秩序的重建；乌托邦精神与新世纪家园伦理等课题。本书力图在清晰区分家园概念不同所指的前提下，抓住历史的主要环节，简要勾勒中国家园意识由古及今的演变轨迹；并以中国现当代文学为主要对象，深入剖析近代以来的中国人在一系列涉及安身立命的根本问题上所面对的复杂境遇及其精神探寻，尝试为更进一步从精神史的深度理解中国现当代文学，开辟新的学术空间和意义视野。