麦克斯韦妖由19世纪物理学家麦克斯韦创造、开尔文命名。麦克斯韦妖是物理学中假想的妖，通过对分子运动的控制试图向热力学第二定律发起挑战，也许我们可以让热的系统更热、冷的系统更冷。学界展开了激烈的讨论，延续至今，今天的人们通过量子实验继续着妖的研究。

书稿从作者的视角、妖的视角，用两条线索串联麦克斯韦和麦克斯韦妖的故事。书稿记述了麦克斯韦的学术之路、电磁学与热力学的典型实验、麦克斯韦妖的诞生、妖的工作原理、妖与热力学第二定律的关系，研究物质处于热状态时的相关性质和规律，探讨数学与物理、公式与理论物理的共生关系，探讨热力学第二定律是否能被打破，是一部学术性较强、阅读感较佳的科普作品。

书稿由10章组成，第1章，彬彬有礼；第2章，一个有创造力的年轻人；第3章，年轻的教授；第4章，首都奇遇记；第5章，看见光；第6章，用数字描述科学；第7章，庄园生活；第8章：剑桥在召唤；第9章，最后的作品；第10章，遗产。

妖存在吗？它是智慧生命吗？

挑战热力学第二定律，挑战熵增！

热力学第二定律奠定了现实的基础和万物的命运。第二定律决定了果必在因之后，实际上，它还决定了时间的流动。它解释了为什么一个跌落的玻璃杯会破碎且不能复原，解释了地球为何会出现生命，甚至预测了宇宙的终结。

第二定律规定热只能从一个较热的物体传递到一个较冷的物体，也可以说，熵系统混乱程度的量度总是增加或保持不变。

第二定律可以被打破吗？如果可以，你就能释放混沌、统治世界。

物理学家麦克斯韦向第二定律发起挑战，他意识到自然界也许存在与熵增相拮抗的机制。为证明第二定律可以被打破，著名的麦克斯韦妖应运而生。

简单地说，一个绝热盒子被等分为A、B两格，盒子中间有一扇由麦克斯韦妖控制的小门。容器中的空气分子作不规则运动时会撞击这扇门，妖可以观测分子的运动路径和速度并通过对门的控制使速度较快的分子进入A、速度较慢的分子进入B。如此，A、B两格中的分子总量未变，但能量分布不再均匀，热的系统更热了、冷的系统更冷了，出现了一个不等温系统，第二定律遭到严峻挑战且引发了学术界持久的论战。

英国理论物理学家布莱恩·克莱格从妖的视角、自己的视角，用两条线索将伟大科学家麦克斯韦和麦克斯韦妖的故事娓娓道来，用通俗化的语言来阐述晦涩难懂的前沿科学，用讲故事的手法将物理学思想实验作大众化普及，适合广大物理学爱好者、科学爱好者阅读。

布莱恩克莱格，英国理论物理学家，科普作家。克莱格曾在牛津大学研习物理，一生致力于将宇宙中最奇特领域的研究介绍给大众读者。他是英国大众科学网站的编辑和英国皇家艺术学会会员。出版有科普书《量子时代》《量子纠缠》《量子计算》《十大物理学家》《麦克斯韦妖》《骰子世界》《人类极简史》等。作者和妻子及两个孩子现居英格兰的威尔特郡。