明代以降，来渝民众为维系家乡关系、建立商业秩序纷纷建立会馆，其中八省移民所建的会馆最具有代表性。随着社会的需要，经济的发展，八省会馆不仅是一个地域组织，更发展成为拥有实际馆址、掌握地方权力的综合机构。清至民国时期，八省会馆不仅在协助本省民众营生、调解民众纠纷、制定商业经营规则等方面扮演着重要角色，更活跃于保甲、厘金、育婴、赈灾、办学等方方面面。另一方面，八省会馆其自身亦带有明显的局限性，如出省客长的选举条件、会产的争夺等，导致会馆与民众、会馆与会馆、会馆内部不断产生矛盾纠纷，威胁会馆发展。最终，由于外国洋行控制了重庆贸易，带有新式色彩的公益组织的成立，以及会馆内部纠纷不断，动摇了八省会馆在经济、政治上的地位，八省会馆陷入沉寂甚至分崩离析。学界以往对八省会馆整体关注较少，本书尝试对此进行全面、深入考察。全书分为八章，以八省会馆的起源、发展、衰落为线索，运用大量会馆研究个案，借助巴县档案资料、碑刻、契约文书、府县志等资料，详细勾勒会馆在清至民国，这一几千年未有之大变局中发挥的作用，以会馆的个体演变探究其与地域史、政治史的关系，厘清了八省会馆的发展历程。

梁勇，厦门大学历史与文化遗产学院、厦门大学民间历史文献研究中心教授、博士生导师。