从夏商周三代到秦汉大一统时期，是中国古代政治、经济、法律、礼仪制度等由发生、成长、革新再到定鼎的时期。本书正是以该时期中国古代文明和国家互动互促的发展历程为研究对象，对于中国古代文明社会形态、文明类型视角下的历史分期、先秦华夏民族的形成，以及在这个历史的动态过程中的一系列重要节点，如三星堆古蜀文明、新出简牍中表现的二十等爵制、秦汉之际的“汉人”与“海人”等问题进行了探索和研究，展现了中国古代的国家、族群、文化在矛盾、冲突、博弈中不断趋于一致的重要演进特征。