本书写的是一个名叫尼尔斯的十四岁农村小男孩的故事。他因为捉弄一个小精灵而被精灵用妖法变成一个拇指般大的小人儿, 从此骑在鹅背上, 跟随着大雁走南闯北, 周游瑞典各地, 从南方一直飞到最北部的拉普兰省, 历时八个月才返回家乡。他骑在鹅背上, 看到了祖国的奇峰异川、旖旎风光, 学习了祖国的地理历史, 听了许多故事传说, 也饱尝了不少风险和苦难。

拉格洛夫 (1858-1940), 瑞典女作家, 出生于瑞典西部韦姆兰省莫尔巴卡庄园。