人类的历史是一个不断向前的故事，也是一个因发展导致不平等，不平等又促进平等，不断循环往复的故事。

这一点，在繁荣与平等已成对立之势的今日美国尤为突出：少部分人得以大展拳脚，但多数人仍在奋力挣扎。当把全世界视作一个整体时，我们同样看到如此规律：在一部分人从贫困、物质匮乏、疾病及死亡之中逃脱时，另一部分人则继续被留在这些旋涡中。

发展导致了不平等，不平等却时常有益于发展，比如它会为后进者指明发展方向，或者刺激后进者去迎头赶上。但不平等也时常会阻碍发展，因为既得利益者为了维护自身地位，会破坏追赶者的发展道路。

对此，作者从健康和财富的角度，将经济学、历史学、人口学、心理学等诸多学科的知识熔于一炉，为读者讲述了人类挣脱贫困、远离早逝的盛大逃亡，并讨论了生活和社会是如何越来越好，进步为什么发生，以及社会发展和不平等之间的复杂关联等问题。

安格斯·迪顿（Angus Deaton）2015 年诺贝尔经济学奖得主，普林斯顿大学公共与国际事务学院高级学者、德怀特·艾森豪威尔经济学和国际事务荣休教授，盖洛普组织资深科学家，美国国家经济研究局副研究员。曾任美国经济学会主席、美国艺术与科学院院士、世界计量经济学会会士、世界银行首席经济学家顾问委员会委员、国际货币基金组织访问学者。

他的主要研究领域为贫困、不平等、健康、福祉和经济发展等，著有《逃离不平等：健康、财富及不平等的起源》《美国怎么了：绝望的死亡与资本主义的未来》《美国的经济问题》等。

2024年版序言

前言

引言

第一章 人类福祉现状

第一部分 生存与死亡

第二章 从史前至1945年

第三章 消灭传染病

第四章 当代世界的健康状况

第二部分 大分化时代

第五章 美国的物质生活状况

第六章 全球化与大逃亡

第三部分 救助与全球贫困

第七章 如何救助落后者？

后记 未来将会怎样?