本书通过对小说、哲学、诗歌和心理学论著的细读，分析现代中国文化与社会想象中群众的核心性和历史性，更把中国群众话语放在二十世纪上半叶的全球知识语境下，挖掘被忽视的跨国互动和差异。这是一个跨学科的研究，综合文学研究、思想史和人类科学史，凸显了现代人类科学知识的形式、新兴艺术的表现和不断变化的社会诉求之间的纠葛。