本书认为《西游记》是一部以神话为题材，以解构、象征等为艺术特征的哲理小说。作者抓住“三藏真经”和“无字真经”这两个关键，从解构和象征视角对《西游记》进行了富有创见的研究：《西游记》作者为取经团队设置了一个神秘的目标——“三藏真经”，而“三藏真经”的实质乃是儒、释、道三家思想的融合，取经的故事实际是对儒、释、道三家思想进行“解构”的过程。本书通过对文本的研读，详细探析了贯穿小说始终的解构过程。本书指出，在解构“三藏真经”的同时，《西游记》还运用象征艺术手法建构起一部“无字真经”，“无字真经”的真正内涵就是以唐僧、孙悟空、妖魔所分别代表的善良、正义、邪恶三者之间相克相生的永恒关系，而这也是《西游记》的主旨。此外，本书还从叙事模式和形式之美两个方面阐述了《西游记》所达到的独特美学成就。