本书以美国中部地区的老工业地带（铁锈地带，如底特律、巴尔地摩）的城市在最近几十余年间的发展情况为研究对象，回溯了这些老工业城市衰败的社会和经济背景；并介绍了当前影响这些城市复兴的三大重要人口因素——向往城市生活的千禧一代、移民和不断减少的中产阶级群体；进而揭示了这些与经济衰败的大趋势做抗衡的城市中，不均等、不平等的复兴历程，地区与地区之间的贫富差异日趋严重，那些拥有较好的就业与公共设施的地区往往最先得到复苏，而其他地区则依然在衰退中苦苦挣扎；作者最后提出了老工业城市的一系列复兴策略和方向。

Alan Mallach,美国社区进步中心高级研究员，美国布鲁金斯学会研究员。Alan Mallach毕业于美国耶鲁大学建筑系，曾担任新泽西州特伦顿市规划局局长。近二十年来，其在城市更新、收缩城市等领域出版了一系列在美国颇具影响力的著作。同时，其广泛参与各类与城市发展有关的讲演、会议、采访，也使其在美国拥有着极高的社会影响力，许多美国老工业城市的地方官员称其为拯救老工业城市的“尤达大师”。