本书首先对成语的研究历史和现状进行了简单回顾。在梳理学界关于成语各种定义的基础上指出，成语是熟语的一种，是相沿习用的具有书面色彩的意义凝固的固定词组，它的基本形式是“四字格”。接着从不同角度对成语来源作为了归纳，提出可以从源自语种、形成时代及语体角度进行划分。然后对成语结构进行了分析，发现无论是基本形式，还是其语法结构、语义结构都呈现出鲜明的均衡对称性。