《罗马精神》一部关于罗马的经典学术著作。作者指出，这本书并非写罗马历史，而是指出在的罗马作家眼中罗马人是什么样子，指出为他们自己所证明了的那些仅属于罗马人的特质，从而把他们与其他古人区别开来。对于每个时代，都只选取那个时代的作家们的有关评述。这样一来，本书内容的选录就不是基于个人喜好，而是要看一个作者在多大程度上表现出他那个时代的人们的生活和特点。

★一个民族的文学是真正了解这一民族的的教科书。某个时代的文学对该时代的人民特质的展现，要胜于其他任何方式对历史的重建。罗马塑造其民众的那种力量，在罗马文学作品的每一页中都显而易见。所有的罗马作家都首先是罗马人，其次才是作为个人的艺术家。在我们看到的拉丁文学从开始到结束的这四个世纪里，当时的每个作家都在勾勒着罗马精神的主要特征。

　　请允许我在这里先谈上几句我自己。尽管自从七岁父亲（他一点儿也不懂得如何能使学习变得轻松一些的方法）叫我开始阅读《为恺撒的六个星期准备》起，我就一直在读拉丁作品——仅是在上大学期间有过短暂中止，可我的阅读却纯粹是出于自己的兴趣和爱好，就像我读法文或是德文一样。我翻开西塞罗、贺拉斯或是维吉尔的作品，只是为了欣赏他们所写的东西，丝毫也不是因为它们是用拉丁文写成的，或是因为它们对于了解罗马的历史至关重要。我对罗马人本身的兴趣远远超过我对罗马人之事迹的兴趣，比起历史学家对他们的评价，我更想要知道罗马人是如何来描述他们自己的。
　　所以在我构思《罗马精神》时，我看到的自然会是完全由罗马作家们所勾勒出的一个轮廓。在写作这部书的过程中，我脑中想到的只有他们。这本书不是写罗马历史的，它只是努力想要指出，在伟大的罗马作家们的眼中罗马人是什么样子，指出为他们自己所证明了的那些仅属于罗马人的特质，从而把他们与其他的古人区别开来。一个民族的文学是真正了解这一民族的伟大的教科书。某个时代的文学对该时代的人民特质的展现，要胜于其他任何方式的对历史的重建。在我们阅读安东尼·特罗洛普或是W·S·吉尔伯特的作品时，我们从中所能得到的有关维多利亚时代中期英国的情况和印象，远非任何历史学家的著作所能相比。他们的作品是我们最好的教科书，能帮助我们了解了在那一时期驱动少数特权阶层的人变得越来越富的那股力量，以及英国上层人士的特点和他们的世界观。
　　这种教材就是我唯一依据的材料。对于每个时代，我都只选取那个时代的作家们的有关评述。这样一来，本书内容的选录就不是基于个人的喜好，而是要看一个作者在多大程度上表现出了他那个时代的人们的生活和那个时代人们的特点。从这一观点看，普劳图斯和泰伦斯有着最为重要的意义，因为他们不仅描绘了罗马最初的景象，而且写出了众多的细节。当然啦，在泰伦斯与西塞罗之间相隔的这一个世纪就要忽略不计了，因为在这一段时间没有留存下来一部作品。关于西塞罗时期的罗马，我们所用的篇幅比叙述其他任何一个时期的都要长，因为他的信件便是我们最好的信息来源，不只是罗马的，而且包括整个古代的信息。
　　罗马塑造其民众的那种力量，在罗马文学作品的每一页中都显而易见。所有的罗马作家他们都首先是罗马人，其次才是作为个人的艺术家。当然，他们都各不相同，比如说西塞罗不同于塔西佗，贺拉斯也不同于尤维纳利斯，可跟他们彼此之间根本性的相同之处比较起来，他们那些表面上的差别就显得微不足道了。在我们看到的拉丁文学从开始到结束的这四个世纪里，当时的每个作家都在勾勒着罗马精神的主要特征。


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     伊迪丝·汉密尔顿(1867—1963)，美国当代古典文学普及家。她是进入慕尼黑大学求学的首位女性，研究古希腊罗马文学。她一生从事古典文学的教学、研究和写作，其清晰的思路和深邃的智慧对几代美国作家、知识分子和政治家产生了深远的影响。主要著作有《罗马精神》《希腊精神》《希腊的回响》等。
     王晋华，1950年生，美国锡拉丘斯大学的访问学者，现为中北大学外语系教授，从事英美文学研究与翻译工作。主要译著有《美国现代小说论》《美国现代文学批评理论》《狄更生诗歌精选》《朗费罗诗歌精选》《爱默生诗歌精选》《傲慢与偏见》《了不起的盖茨比》《欧?亨利短篇小说选》《安妮日记》《鲁滨逊漂流记》《毛姆短篇小说精选》《月亮和六便士》《寂静的春天》等。

第一章 喜剧的镜子
第二章 普劳图斯和泰伦斯笔下的古罗马
第三章 普劳图斯和泰伦斯的喜剧精神
第四章 西塞罗眼中的罗马共和国
第五章 西塞罗其人
第六章 恺撒和西塞罗
第七章 卡图卢斯
第八章 贺拉斯
第九章 贺拉斯眼中的奥古斯都时代的罗马
第十章 罗马精神
第十一章 进入浪漫主义时期的罗马：维吉尔，李维和塞内加
第十二章 尤维纳利斯眼中的罗马与斯多葛派
第十三章 古代的终结
大事年表


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