汤因比说：如果生命能够重来一次，我希望生活在中国古代的西域。因为，那是一个文化汇聚的福地。
余秋雨说：西域，这是一个伟大的地名。它实现了各大文明一个不约而同的渴望，那就是彼此间展开非战争交往。
西域，是自汉代以来对于玉门关以西地区的总称。狭义的西域专指玉门关以西、葱岭以东的地区；广义的西域则是古人对于阳关、玉门关以西，包括中国西部、中亚、南亚、西亚乃至欧洲的统称。《史记》提到的西域国家有15个，分布在广义的西域内。汉初，是西域文明史生机勃发、群星璀璨的童年。《汉书》收入的西域国家共54个，大多分布在狭义的西域内，东接玉门关，西到葱岭，南达昆仑山，北有天山。而据作者介绍，经他仔细查阅与反复甄别，在西汉西域都护府统辖范围内的绿洲城邦国家共有48个……
该书吸收西域学、历史学、古代宗教文化学、历史地理学、民族关系史和古代战争史等众多学科的研究成果，在大量历史资料为主要依据的基础上，以历史事实为基本框架，以符合历史本质真实为原则，通过具体生动的文学描述，给读者提供了一个浏览古西域数千年历史的全景视窗，对认识中华民族的历史、文化、社会发展和疆域变迁，具有非常突出的独创意义，是一部填补我国古西域人文历史和历史纪实文学宝库空白的鸿篇巨制，具有很高的历史学、文化学、边政学、民族事务治理学、历史地理学和国际关系学研究价值。
高洪雷，生于1964年农历三月十九日，山东新泰人。中国作家协会会员，中国人类学民族学研究会会员，中国民族史学会会员，中国国土资源作家协会副主席。20世纪90年代开始发表散文、随笔、专著，作品有《另一半中国史》《另一种文明》《楼兰啊楼兰》《风骨中国》等，代表作《另一半中国史》已被译成维吾尔文、蒙古文、柯尔克孜文、锡伯文、韩文等多种文字出版。
前言
第一章 丝路南道十一国
第一节 楼兰——沉埋千年的绿洲神话
此时的楼兰城，仍弥漫着一股死亡的气息。他踏进王宫时，贵族们一脸漠然与不屑，既不行礼，也不搭话。安归的美丽遗孀更是站在远处，用一双如刃的眸子盯着他……
第二节 婼羌——曾经的“去胡来”
姑句已经吓得尿湿了裤子，而唐兜却面不改色，喊冤不止。见喊冤不起作用，唐兜转而破口大骂，从天地玄黄骂到宇宙洪荒，从汉帝小儿骂到但钦、王莽……
第三节 且末——车尔臣河上的国家
东坡雪泥鸿爪，庄周晓梦迷思，奥德赛十载漂流，马孔多百年孤独——几乎都是因为深重的乡愁，正所谓“寻常一样窗前月，才有梅花便不同”。而比龙新的落脚地且末距离鄯善只有三天路程，在北凉残余退走的日子里，他能不渴望回到魂牵梦萦的故乡吗？
第四节 小宛——塞人的意外收获
咸海是一片沉静的水面，锡尔河是一条喧闹的河流。生息在这里的马萨格泰部因而兼有了动与静两种性格。静如处子，安享贵族一般的平静生活；动如脱兔，一旦遇到进攻便奋勇拼杀，不惜流尽最后一滴血……
第五节 精绝——“沙漠中的小庞贝”
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