《历史与社会：对人存在的哲学反思》一书是石元康教授对自己在政治哲学上研究成果的总结和梳理。石元康被称为是中文学界杰出的政治哲学家，其精心挑选了自己的21篇精彩文章，分别以“政治与社会、“理性、伦理与教育”、“历史哲学与社会科学的哲学”、“其他哲学论文”以及“中国文化、现代性与市民社会”为题，展现了自己的研究成果。该书也在一定程度上反映了石元康教授研究政治哲学的系统性以及思考的严谨性。

　　人不是像孙悟空那样，从石头中蹦出来的就是一个文化人。人出生时只是一个生物性的人，要成为具有文化性，他必须经过社会的过程才能完成，因为人不可能独立于世界孤零零地存在。而每一代的人创造一个新的文化，不需要也不会都重新来过，那是因为传统。传统蕴涵着历史性，一个人的认同是由他的历史及记忆所构成及保持，同样，一个民族及文化也是由它的历史及载体所保持的。
　　对文化——历史性和社会性作哲学探索，反思它的深层结构，才能使我们了解到自己何以会陷入到无法适应历史与社会的危机，只有这样才有可能走出这个危机。

　　哲学是一门第二序的反思性的学问，它的对象是第一序中人类的各种活动及这些活动的成果。这些活动及成果包含了知性、德性、宗教及美学等领域。哲学对它们的反思也产生了知识论、伦理学、宗教哲学及美学等不同的哲学领域。哲学虽然对不同种类的人类活动进行反思，但它本身却是一种知性的探究。道德、艺术虽不是纯粹的知性活动，但是道德哲学与美学却是纯粹的知性探究。
　　反思性的学问的特点是：它的对象是它自身（个体或整体）。任何认知活动都包含有认知者与被认知的对象这两个项目。非反思式的认知的对象是自我以外的东西，例如植物学的对象是植物，天文学的对象是天体，但反思性学问的对象则是自我本身。就对象这个层面而言，哲学是最纯粹及彻底的反思性的学问。它除了问“什么是知识？”“什么是道德？”“道德原则与美的标准是否有客观性？”等基础性的问题之外，哲学家还会追问“什么是哲学？”这个纯反思性的问题。
　　社会与人文科学也是以人本身为对象的探究，因此也是反思式的。有些人认为社会科学由于是处于前典范(pre paradigm)的阶段，所以它们具有某种程度的哲学性。但它们终究与哲学不同。首先，它们是经验科学，因此用的是经验的方法；其次，它们很少会做对基础性问题的探究。它们不会问“什么是心理学或社会学？”这类的哲学问题。除了有哲学倾向及训练的社会科学家，其他研究者也不太会问科学探究的方法学的问题。例如“社会科学与自然科学所研究的对象是否有本质上的不同？”“社会科学是否应该完全采用自然科学的方法？”经验科学家所采用的方法以经验调查为主，而究极性的问题离经验世界有了一段距离。哲学本身就是究极性对基础的探索。它的主要方法是思辩而非经验调查。思辩工作包括概念分析、逻辑推理以及理论的建构。不同的哲学家及学派有不同的侧重。但它们都不是对经验对象的调查及分析。
　　哲学作为对自身反思的学问，它的切入点是人类的各种活动及它们的成果。由于哲学是对终极结构、基础及不被怀疑的假设的探究，这必定会把它引向“人是什么？”这个终极的哲学人类学(philosophical anthropology)的问题。经验科学中的生物学、生理学、遗传学，甚至是心理学也都从事对人性的研究。但是人是文化的动物，生物、生理遗传等因素不足以决定人会创造出什么文化来。人类的基因是一样的，但世界却有着许多不同的文化，这所显示的就是遗传不足以决定(genetic underdetermination)文化这个事实。人既然是文化的动物，纯经验科学所研究的并非人的文化性这一面，而哲学的人类学所要提出的则恰恰是人性的这个面向。
　　文化是人的创造物，因此它有开始，有进程，有些文化过了一段时间甚至会消亡掉。这是纵的一面来看文化。它也就是一个文化所造就的传统和历史。文化是一个团体性的东西，没有人可以独自创造及拥有一种文化。人总是从他生长的团体中学到这个团体的文化。它是横的、同时性的东西，这也就是我们成长的社会。人从他所生长的团体中经过社会化的结果超越了纯自然性的存在，而成为文化的存在。作为文化的存在，人类继承了历史上传下来的语言文字、风俗习惯等东西，有时候一代人会做一些新的诠释，或创造一些新的发明，把他们的传统留给下一代，这就是人的文化性的最根本的特征。
　　文化本身的历史性与社会性这两项特征，在人的身上也铸下了烙印。社会性这个特征所显示出的是：人不是像孙悟空那样从石头中一蹦出来就是一个文化人。人出生时只是一个具有各种生物性特征的生物性的人。要成为具有文化的人，他必须经过社会化的过程才能完成。人不可能独立于世界孤零零地存在，人是一种世界中的存在。而人所存在的世界，就如维科(G.Vico)所说的，是人自己所创造的。即使是自然世界，它也是被人文化了的。我们从不同的观点——科学的、艺术的、宗教的、经济的等——来看自然世界。社会则更是人自己的创造。社会固然是人所创造的，但文化人本身也是社会化的结果。生物性的人彼此间的互动同时创造了文化及文化人，所以两者是同时发生的。
　　广义上来说，所有由人所组成的团体都是社会。像家庭、政治团体、宗教团体、语言群体、社运团体、同乡会等大小不同的团体，都是人所组成的社会。这些团体的性质、目的也许不同，它们对于人的认同、价值观等的影响也有深浅不同的程度，但它们都是不折不扣的社会。人的存在必须参与其中才有可能。这所显示的是文化人的社会性。
　　文化上，每一代的人不需要也不会都重新来过，创造一个新的文化。如果有这种必要的话，人类与其他动物就没有什么差异。两万年前的狗与今天的狗可能有些生理上的演化，但它们的差异纯粹只是生理上的。我们无法说前者创造了一些东西留给了后者。但文化人却不是这样。前代把他们自己为了生存所创造的文化留传给后代，使后者不需要再从头来过。后者从前者吸取滋养并做出自己的供献，再将它传下去给后来者。这就是一个文化的传统。传统蕴含着历史性，文化人的存在也同样的是历史性的。一个人的认同是由他的历史及记忆所构成及保持。同样的，一个民族及文化也是由它的历史及载体所保持。当一个人忘了自己的历史时，他就不知道自己是谁了。同样的，当一个民族（文化的载体）不认识自己的历史时，这个民族的认同也就丧失了。有时候当面对一个崭新的环境时，旧的传统可能无法应付。当这种情况严重到进入危机状况时，人们要么创造出一个革命性的新典范以克服及超越这种困难，要么就被新的环境所吞噬而消亡。对这个传统进行哲学探索，反思它的深层结构，才能使我们了解到自己何以会陷入这种危机。这样才有可能走出这个危机。这就像当一个人陷入精神危机时，只有透过心理分析以了解到是什么因素导致他无法摆脱这种困境时，他才能克服他的危机一样。前者的工作是对意识型态的批判，后者则是对藏在深层的心理因素进行分析。哈贝马斯将两者都称之谓批判的知识(critical knowledge)。哲学的工作之一就是对意识型态的批判。
　　哲学的人类学是做哲学反思最后都会接触及必须处理的问题。由于对文化性——历史性与社会性——这种人类独具的特性的看法，使得我用了较多的心思在这方面的问题上。有些文章虽然不是专门探讨上述主题的，例如相对主义、现代性及传统中国政治思想等问题，但它们与历史性及社会性都有很密切的关系，因此我也把它们收在这里。
　　这本自选集之所以会出版，主要是由于许纪霖教授的提议及支持。在此我要特别感谢他。许教授在香港中文大学访问的那段时间及好几次的学术会议中，我们常有机会讨论哲学及思想史上的一些问题，从中获益很多。在选编本书的过程中，卢杰雄及邓伟生两位教授给了我很多建议及帮助，在此特向他们志谢。
　　2016年秋香港

　　石元康，著名政治哲学家。1943年生，台湾大学学士及硕士，加拿大渥太华大学哲学博士，现为香港中文大学哲学系讲座教授。主要研究兴趣及领域为伦理学、社会政治哲学、历史哲学、现代性问题、中国政治理论等。
　　出版有：《罗尔斯》、《当代西方自由主义理论》、《从中国文化到现代性：典范转移》。

序言...............1
一、　政治与社会
政治自由主义之中立性原则及其证成...............3
自由主义与现代社会...............27
两种民主与两种理性...............41
公正领域的区分能造就社会主义吗？...............68
诺锡克论马克思的“劳动价值论”与“剥削”...............88
二、　理性、伦理与教育
契约伦理与交谈伦理——罗尔斯与哈贝马斯...............95
罗尔斯论理性与人生计划...............122
公正、民主与政治教育...............141
道德、法律与社群——哈特与德弗林的论辩...............162
三、　历史哲学与社会科学的哲学
实证论与历史说明...............179
历史中的原因、目的与理由...............199
化约主义与历史描述的客观性...............216
意义与社会科学的客观性...............222
四、　其他哲学论文
决定论与自我...............245
社会契约与个人主义...............259
传统、理性与相对主义——兼论我们当前该如何从事中国哲学...............287
引导性的哲学与认知性的哲学...............307
五、　中国文化、现代性与市民社会
个殊性原则与现代性：黑格尔论市民社会...............319
市民社会与重本抑末——中国现代化道路上的一些障碍...............328
天命与正当性：从韦伯的分类看儒家的政道...............345
家国同构与政教合一：论儒家政治传统与民主政治之异质性...............376