序言

古希腊的史前时期（公元前1000年以前）和古典文明绵延数千年。

古希腊人最终在欧洲和亚洲的许多地区定居下来（包括希腊本土）。

限于篇幅，

本书将着重介绍历史上最著名的城邦——雅典。

公元前5至前4世纪是雅典的黄金年代。

耐人寻味的是，

古希腊人虽然取得了极高的文化成就，

却始终没有建立统一的国家。

每个大城市（比如雅典），

都自成一个政治实体（城邦）。

在古希腊人中也曾出现过转瞬即逝的联盟，

或者是因为领土被占领而暂时统一的情况。

但是，长久以来的敌对情绪耗尽了他们的实力，

使他们在面对训练有素的军事强权（如马其顿和古罗马）时不堪一击。

不过，古希腊人在他们最强盛的时候，

也曾联合起来，

击退了强盛的波斯帝国的入侵（前490—前479）。

公元前2000至前1000年，

通过不断的入侵，

不同的希腊语部落进入了希腊地区。

雅典城的人口在公元前13世纪时不断增多。

雅典躲过了骚乱，

势力不断增强，

并从约公元前1050年开始向爱琴海地区不断移民（爱奥尼克移民）。

在雅典，执政官最终取代了王权；

立法者们（如梭伦）为民主机构的建立铺平了道路。

到公元前6世纪，

雅典的艺术蓬勃发展：

雅典有古希腊最精湛的陶艺，

艺术家不断创作出精美的雕塑。

很难想象雅典人如何在公元前5至前4世纪的黄金年代中，

在艺术、文学、科学和哲学领域取得了如此辉煌的成就。

这些成就奠定了西方世界在这些领域的进一步发展，

并且至今仍深刻地影响和激励着我们。