全书分为两篇，即常见水生生物（浮游植物、浮游动物、水生维管束植物和底栖动物）的形态识别和典型特征，以及淡水水域生态学和海洋生态学研究中常规的调查方法。在注重形态鉴定能力培养的基础上，加强了对学生水生生物野外调查基本方法和技能的培养。

张树林，天津农学院水产学院教授、天津市高等学校创新团队带头人。作者多年来从事水生生物学的教学和科研工作，其负责的水生生物学是天津市精品课程，主持完成了包括国家自然科学基金项目在内的国家和省部级项目10余项，获天津市科学技术进步奖1项。以第一作者或通讯作者发表学术论文40余篇，主编《水族饵料生物学》和《水中植物与人们的生产生活》。