当我们思考欧洲的起源时，为何要将古希腊视为其现代文明的基础？古希腊人是怎样的一群人？是什么经历或挑战使他们如此特殊？还有重要的，这种自由的文化为何孕育在古希腊，而不是其他地方？
本书中，当代欧洲涉足古典世界的之一，克里斯蒂安·迈耶通过对古希腊文明及其对手的广泛考量，由艺术到哲学，由政治到战争，展开了一次追寻答案的迷人之旅。而这本精心构思的杰作，正是他对古希腊文化终身研究的顶点。

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前言
部分 关于起源的问题
序言
1 极不寻常的情况I：古代对中世纪和近代欧洲的影响
2 自由的挑战
3 极不寻常的情况II：中世纪和近代文化形成的早期条件
4 欧洲大陆的构成
5 希腊人和波斯人I：自由和统治——阿托莎的梦
6 古代欧洲和亚洲
7 古代是欧洲的史前史还是早期历史
第二部分 城邦世界的崛起
序言
8 迈锡尼文明之后的全新开始：希腊特性的起源
9 时代的曙光: 公元前8世纪
10 希腊人和东方的关系
11 殖民运动
12 荷马与赫西俄德
13 神祇和祭司
14 危机与联合：公元前 7—前 6 世纪
15 城邦个人主义和泛希腊背景 ：竞争的冲动
16 城邦的差异：斯巴达和其他城市
17 战争
18 城邦结构：公共领域和机构
19 危机 ：贵族斗争、社会冲突和僭主政体
20 抒情诗、宴饮和美德的重新定位
21 政治思想的开端：“中产阶级”
22 哲学与科学的发端
23 雅典的政治平等之路及其崛起
24 希腊人和波斯人II：公元前500年的爱琴海世界
25 展望
后记
希腊术语表
参考资料和延伸阅读
索引