《中国的一日》初版于1936年。它由一则征文启事而发轫，迅即在全国激起回响，收到的来稿，以字数计，不下六百万言，以篇数计，在三千篇以上。编委会从中严格选取四百六十九篇，计八十余万字，四个月后编辑成书，堪为当年文化街的一大盛事。它记录下了1936年5月21日这一天里，全中国各个阶层、各种处境、各种职业的人们的所见所闻、所做所感，把那会儿的城市的慌乱、农村的崩溃、富有者的荒淫、饥饿者的挣扎、小市民的彷徨、求索者的奋勇……都活泼泼地呈现在我们面前。

茅盾(1896年7月4日-1981年3月27日)，原名沈德鸿，笔名茅盾、郎损、玄珠、方璧、止敬、蒲牢、微明、沈仲方、沈明甫等，字雁冰，浙江省嘉兴市桐乡市人。

茅盾出生在一个思想观念颇为新颖的家庭里，从小接受新式的教育。后考入北京大学预科，毕业后入商务印书馆工作，从此走上了改革中国文艺的道路，他是新文化运动的先驱者、中国革命文艺的奠基人。

茅盾同时也是中国现代著名作家、文学评论家、文化活动家以及社会活动家。代表作有小说《子夜》、《春蚕》和文学评论《夜读偶记》。1981年3月14日，茅盾自知病将不起，将稿费25万元人民币捐出设立茅盾文学奖，以鼓励当代优秀长篇小说的创作。