本书作者朱迪丝�6�1德�6�1容试图扭转人们对城市和郊区两极分化的一贯看法，阐述了美国大都会正在发生的扁平化过程，即许多郊区与城市正变得越来越相似。本书旨在通过对休斯敦和芝加哥两座大都市的扁平化研究，寻求以一种新的方式来为当代的大都会重新构建框架，以此激发更多创新性的思考、更加实际的参与和更好的设计。本书希望发现和探究扁平化过程中城市和建筑变化的潜力，思考在空间和形态上进行创新实践的机会，指明城市郊区化的新模型，并启发更多关于国际案例的思考。

适读人群 ：城市规划师、城市设计者、城市规划专业学生
美国城市杰出学者朱迪丝·德·容深度解读美国城市与郊区的关系，为当地大都市重新构建框架，指明城市郊区化的新模型，并探究扁平化过程中城市和建筑变化的潜力，探索在城市空间和形态上进行创新实践的机会，启发更多关于国际案例的思考。

20 世纪90 年代的休斯敦是一座谜一般的城市，它奇怪，有时甚至可怕、问题重重，却出人意料地适宜居住。我作为一名执业建筑师在那里度过了七年。这本书的写作就深受那段经历的启发。休斯敦挑战了我对传统郊区及城市的看法。在很多方面，它都与人们期望中的城市相符。但对于身为建筑师的我来说，它却有一个极其明显的不同之处，那就是，它看起来并不像典型的城市。正如那时的休斯敦所清晰呈现的，城市与郊区之间的传统关系正在逐步走向终结，而我在那儿的亲身经历表明，有必要重新思考一些惯有概念——到底城市和郊区意味着什么呢？在关于诸如休斯敦等“分散城市”（dispersed city）的文学作品中，频繁地将这种情形定位在利奥�6�1 马克斯（Leo Marx）所谓的“中间景观”（middle landscape）中。后者是综合了文明（城市/ 城市的）和野蛮（自然/ 乡野的）的一种环境，导致建筑萎缩，自然成为城市主要构成。因为这个理念与我的实际经验相符，所以起初我觉得它极其令人信服。但事实上，20 世纪90 年代后期的休斯敦已经由城市过渡为其他的一些东西了，只是我还不确定是什么而已。 
然而，远离休斯敦、对城市化的大量研究，以及1999 年后对休斯敦的重访，印证了我的预感——它正在变成一个极其不同的城市。即使受到郊区决定性的影响，它并不像人们所预言的，更加像郊区，而是变得更加像城市。曾经一度令人信服的“中间景观”理念不再适用或有效，特别是当我意识到，从某种程度上来说，在美国的其他许多城市，包括我自2001 年开始居住的芝加哥，这些变化也同样明显。所以，我认为有必要根据我所观察和经历的，对在21 世纪演变中的休斯敦进行一番新的描述。我将美国的城市和郊区变得越来越相似的过程称为“扁平化”，本书旨在重新描述和理解这一过程，并为此构建框架。与此同时，本书也希望能够在由此产生的郊区/ 城市混合的情形中，识别出建筑和城市规划设计中的机会。 
由于研究和个人经历的缘故，休斯敦和芝加哥成为我最熟知的大都会区，本书集中讨论的、具有说服力的例子，都来自这一区域。这里所强调的空间和形态上的新型城市郊区化的案例旨在具有代表性，而非面面俱到。然而，总的来说，这些例子都发生在美国最大的20 个都会区，对于其中的大多数来说，它们的城市和郊区都在发展。这些各不相同的城市表明了，扁平化能够产生一系列“郊区/ 城市”混合的后果。虽然为了使主题明确，本书将重点放在美国的大都会区；但是，据我推测，相似的过程也在世界的其他地方发生，并产生不同的结果，所以我希望本书的理念和案例可以启发更多关于国际案例的思考。 
通过指出新的范例，本书寻求用一种新的方式来为当代的大都会重新构建框架，希望这种方式在现今的环境中能够带来更多创新性的思考、更加实际的参与和更好的设计。在这里论点的独特之处是，城市的郊区化和郊区的城市化互相影响，联系紧密。这两个过程因美国城市和郊区人口和文化广泛和革命性的变化而产生，并对它们产生影响。本书亦希望发现和探究扁平化过程中城市和建筑变化的潜力，指明城市郊区化的新模型，并思考在空间和形态上进行创新实践的机会。
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朱迪丝·德·容（Judith K. De Jong）
建筑学家、城市规划专家、伊利诺伊大学芝加哥分校建筑学院副教授。她的科研项目得到格雷厄姆艺术高等研究基金会的赞助。她有多篇论文发表于《土地专栏》《风景园林杂志》《建筑学教育期刊》《规划实践与研究》等杂志。她的提案“带状购物中心如何拯救郊区”在2010 年“建造一个更好郊区”竞赛中获得提名奖。她被评为2011—2012 年度城市杰出学者。

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在20 世纪中期的郊区化进程中，典型的美国城市及其郊区反映了极为不同的文化、人口和空间状态。中心城区通常被描绘为陈旧和衰败的所在，但有相对较高的文化素质和就业率。它们具有人口多样化、密度高、垂直发展的特点。同时，边缘地区则被视为崭新的、增长中的住宅区域，它代表着大众文化。它是均质的、分散的、横向发展的。事实证明，这样的两极分化极为顽固，难以被修正。 
与此同时，美国的大城市正在悄悄地经历一场扁平化，许多郊区与市中心正在变得越来越相似。扁平化既是原因又是结果，巨大的人口和文化变化促成了它，而崭新的空间和形态实践则是明证。同时，扁平化使建筑和城市的创新成为可能。这些新奇的实践，常出现在城市化的郊区或者郊区化的城市中，成为郊区与城市混合形态出现的例证，其中包括：嵌入式的停车场、居住密集化的郊区、内城区中的箱式大卖场、多功能的公共空间等。这些新型城市郊区化都在不同程度上反映了城市和郊区的相互影响。与此同时，这些综合性的实践结合和改变了我们对这些词语的一贯理解。这样一来，它们为形成演变中的美国大都会，提供了设计创新及发展新方法的机会。 
但是要理解扁平化的过程，以及它所产生的形态和空间上的新型城市郊区化，不仅需要更好地理解“城市”（city）、“城市的”（urban）的含义，还需要了解信息量更大的词语“郊区”（suburb）、“郊区的”（suburban）的含义。起初，郊区并不是完全统一的，它由各种情形组成，亦有各自的特点，有的特点与城市一致，而有的则区别于城市。然而，特定的描述和假设很快围绕它而生，它们中的大多数得以延续至今，虽然从古至今不乏反面的证据，包括人类数千年历史中的各种翻天覆地的变化。因此，在很多重要的方面，诸如“城市/ 城市的”“郊区/ 郊区的”的术语所描述的都并非现实，而是一种固化了的形象。它们除了被用作衡量主流思想观念的基准外，似乎别无他用。虽然不尽全面，本书将会从以下四个角度对这些术语的意义和应用进行分析：地理（将论及政治和经济关系）、功能、形态和空间，以及生活方式。我们将会发现，即使在一些非常基本的意义上，这些专业术语或是从未真正起过作用，或是早已过时。然而，从另一些角度来看，它们将继续界定一些相关的特质，而这些特质至少在当下，对于理解美国大都会的演变仍然是有价值的。 
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