本书共分七章。第一章回顾了中国法治的“前世”，时间跨度为鸦片战争至1978年。这一部分按照历史先后顺序，简要介绍了中国古代和近现代法律制度与法律思想的主要特征、发展阶段与基本局限。从第二章起，各章探讨了中国法治的“今生”，时间跨度为1978年至今，重点介绍中国法治事业三十多年来取得的成就，主要包括法学理论、宪法、行政法、民商法、刑法、刑事诉讼法等方面，同时指出中国法治发展的局限性与主要瓶颈，并分析其中的制度与文化原因。

每一章最后都展望了中国法治的未来，探讨相关法律的发展机遇及面临的挑战，主要针对中国法治目前不能解决的现实社会问题并提出今后的完善方向。时至今日，虽然中国立法体系已相对完善，但是法治状况仍不尽如人意，和中国社会的发展需求之间存在相当大的距离。中国要成为法治国家，无论是立法体系还是司法制度和法律意识都有必要作出与社会发展需求相适应的调整。

中国法治的现实状况是什么？中国法治的“彼岸”又究竟何在？如何克服法治进程中的障碍？这些问题亟待求解，并获得全民共识。因此，中国需要完整清晰地了解本国法治的过去、现在和未来，在此基础上重塑法治意识并找到开启法治之门的钥匙。 本书从历史、现实和未来的角度，回顾中国法治的发展历程，总结中国近百年来法治建设的经验和教训，分析当代中国的法治成就及面临的问题与挑战，并为未来中国法治体系的建构提供蓝图与操作方案。

◎第一章中国近现代法律的诞生与成长/何勤华徐奕斐

一、鸦片战争与西法东渐/003

二、清末修律与西方法的继受/010

三、“六法全书”的制定与近代法的定型/016

四、新中国现代法的起步/021

五、新中国前期中国法治建设遭受的挫折/028

六、改革开放后中国法治建设的春天/033

◎第二章中国当代立法制度——成就、局限与未来改革方向/郭道晖

一、新中国立法的历程/041

二、完善中国特色社会主义法律体系/045

三、立法体制的改革与完善/064

四、民主立法与公民参与/080

◎第三章当代中国宪法制度——回顾与展望/张千帆蔡克蒙

一、现行宪法的基本结构/089

二、立法机构/092

三、行政机构/100

四、司法机构/107

五、中央与地方关系/111

六、选举制度/115

七、宪法基本权利——以言论自由为例/118

八、宪法制度的局限与改革/126

◎第四章走向行政法治/杨海坤

一、中国走向行政法治，建设法治政府历史进程回顾/137